开放性的可无限延展的弹性叙事，要求美国家庭剧在表现家庭生活时要极度强调悬念设置，强调故事发展给观众“意料之外”的效果，只有这样电视剧的故事线才真正具有“弹性”，才能以周播的形式持续性地让观众追看。
在《绝望的主妇》第一季大结局（收视人数高达3000万，是第一季观众收看人数的顶峰）中，仅仅42分钟的时间长度，编剧在揭开第一季大悬念的同时，引出新的五个悬念，为新演季的延续做充足的铺垫。
对具体的剧情走向，编剧并未详说，后期的可发挥空间较大。
总得来讲，在美国家庭剧创作中，各个创作环节都是可变的，具有相当的灵活性。以《绝望的主妇》为例，每一季都会有新成员的加入，并与四位主妇发生关联，新进人员各自携带秘密。
第一季结尾爱普怀特太太搬至紫藤郡，在第二季中，大儿子马修与布瑞的女儿丹尼尔恋爱，布瑞发现其秘密，其后爱普怀特太太退出剧情，该故事线完结。第二季结尾奥森·霍吉认识布瑞，为掩饰秘密想撞死麦克，后和布瑞结婚。
《绝望的主妇》充分借助弹性化的剧本优势，在不同的演季中容纳更多的人物和戏剧性情节，在承接总的叙事框架的前提下，让更多携带故事的人进入叙事空间，以讲述另一个新故事。
议题设置的特色化与广泛化的比较
家庭剧，通过剧中人物的生活故事折射出时代和社会的发展变迁，剧中的小家庭是千千万万个家庭的缩影，是社会中男性和女性的生活写照。
家庭剧是现实题材电视剧的代表类型，是“国家和民族私生活”的画卷。美国和中国的家庭剧都以贴近现实为主，但在文化议题的设置上，中美家庭剧均有自己的侧重点。同时，在家庭剧的题材类型外壳之下，中、美电视剧也存在各自的文化问题。
作为传播学的基础理
论之一——“议题设置”被综合地运用在各个领域，尤其是电视等传播媒介。麦库姆斯认为，大众传播具有一种为公众设置“议事日程”的功能。
传媒的新闻报道和信息传达活动以赋予各种“议题”不同程度的显著性的方式，使得成千上万的观众在获得观赏快感的同时不同程度地按照编剧意图的方向去解读。家庭生活、婚姻、代际关系以及孩子的教育问题，是中美家庭剧的共同议题。
但美国家庭剧在表现个人生活时，涵盖了个体生命的所有历程和可能：出生、成长、交友、上学、求职、工作、失业、恋爱、分手、结婚、离异、生儿育女、死亡。
中国家庭剧篇幅较短，叙事进程缓慢，人物性格的扭转更多的是通过所遇事情的变化，年龄上的增长不明显。
“电视剧作品在关注人的性格和命运的时候，它所富集的文化蕴含，首先就是和性格、命运关系密切的精神文化的蕴含。
也就是说，电视剧表现人，一定要表现它所负载的民族的精神文化。”家庭，作为社会形态的浓缩，不可避免地传达着国家文化意蕴。中国和美国在文化背景、政治经济上的差异也造成了家庭剧在涵盖文化议题上采取的不同策略。
中国家庭剧，作为传播中国传统文化的重要手段，要求编剧在情节设置上要有意识地涵盖具有特色的文化议题，在人物塑造上专注家庭伦理观念，强调传统伦理道德和民族文化对家庭及成员的影响。
在《渴望》中，导演鲁晓威在刘慧芳身上“集中了男人心目中女性应有的全部优良品质”，她有女性的善良和包容，有母性的坚韧和无畏，将传统文化中母亲的“无我”形象发扬光大。
在叙述方式上，多集中于室内剧，强调家族或家庭内的纵向关系，专注表现父母与子女、孙辈之间的关系及时代变迁。
