这段文字以植物来比人的德行,告诉人们这样一个道理:德行终将感化一切德行不好的人,从而改变周围的环境。
释迦牟尼佛德行圆满,他的一生中几乎每一个重要时刻都有植物与之相伴,无忧树、阎浮提树、吉祥草、菩提树、尼拘律树、娑罗树等这些植物无不洁净美丽,香雅柔美,在佛的生活中,她们是佛陀高尚情怀的代言,是佛陀精神境界的象征和外化。
树的生命状态与佛的精神身体密切相关,佛陀在菩提树下顿悟,因此这棵树也成为常青树:
其茎干呈黄白色,枝叶青翠,经年不凋谢。”在佛陀入灭的时候它也“枝叶变色凋落。过后又再生青翠。(《酉阳杂俎》)
而佛陀在娑罗双树下涅槃时,《大涅槃经后分卷上•应尽还原品》则做了如下描述:
大觉世尊入涅槃已,其娑罗林东西二双合为一树,南北二双合为一树,垂覆宝床盖于如来,其树即时惨然变白,犹如白鹤,枝叶花果皮干悉皆爆裂堕落,渐渐枯悴摧折无余。