复何所表,以华为严。华有十义,所表亦尔。一微妙义,以微妙作为花义,表示佛行佛德离于粗相,故说华为严。二开敷义,表示开放殊荣,令人进入觉性故。三端正义,表示圆满德相具足故。四芬馥义,表示德香普熏益自他故。五适悦义,表示德乐欢喜不会厌离故。六巧成义,表示所修的德相善巧皆能成就故。七光淨义,表示永断灾障极其清淨故。八庄饰义,表示依胜因庄严本性故。九引果义,表示此因能结成佛果故。十不染义,表示处世不染如莲华故。
此经中用花的微妙、盛开、端正、芬芳、让人愉悦、巧成、光洁、庄严、无染凡尘以及花落后结果等十种妙处比喻佛行佛德之理,可谓巧妙说法。
佛教关于世界的想象非常耐人寻味,其中对于极小的表述多借用“芥子”这一物种。佛典有“芥子容须弥”之喻,须弥,就是须弥山,其入水八万由旬,出于水上高八万由旬,纵广之量亦同,周围有三十二万由旬。如此广大的一座山却能被一粒小小的芥子容纳,这表现了佛教大小一如的空间态度。
佛典中又有“芥子投针锋”之说,芥子及针锋都是非常细小的事物,这样的说法比喻某种可能性是小之又小。《涅盘经》卷二:“佛出世之难得犹如芥子投针锋”。
佛涅槃时四周生长的树木也与佛理有关。《大般涅槃经疏》卷一:
娑罗双树者,此翻坚固。一方二株四方八株,悉高五丈,四枯四荣,下根相连、上枝相合,相合似连理,荣枯似交让……东双表常,南双表乐,西双表我,北双表净。又双茂表常,荫凉表我,花以表净,果以表乐。
据此可见,佛涅槃时的娑罗树表达了佛教思想,东方一荣一枯的娑罗树意为“常与无常”,北方意为“乐与无乐”,西方意为“我与无我”,南方意为“净与无净”。
繁荣华茂表示:常、乐、我、净;枯萎凋残表示:无常、无乐、无我、无净。
佛教用诸多植物来比喻人的色身之脆弱,《大涅槃经》: