你想过不看肉腿也能感受到炼金的快乐吗？
想要感受那种纯粹的炼金快乐，但又不会和悠久且厚重的医药学问沾边，《药剂工艺：炼金模拟器》绝对是一个好的选择。
《药剂工艺：炼金模拟器》（以下简称《药剂工艺》）是一款由niceplay games开发、tinyBuild发行的模拟制作游戏，它将故事背景选在了中世纪，并通过泛黄牛皮纸的画面风格创造复古的既视感。整个游戏过程也并不繁琐，一切都围绕炼金展开，赚到了钱也是为了能触摸炼金更远的边界。
2022年12月14日，《药剂工艺》在Steam上正式上线，截至目前收获了超14000条的评价，好评率达到了92%。如此成绩与它此前的一鸣惊人也有些联系，早在一年多以前，该作就已小有名气，Steam抢先体验版更是在3天内收获了超过10万的销量。
曝光之初便收获无数玩家的认可，《药剂工艺》除了抓住了中世纪炼金这一神秘题材，更多还是敢于把炼金这个很多游戏中的副玩法，借助天马行空的想象和出众游戏设计搬到舞台中央。
对于炼金玩法本身，游戏化繁为简，只保留了现实中炼金流程的核心步骤，给予玩家一个较低的理解游戏内容的门槛。至于如何将草炼成药，它用一种抽象的表达，将纯粹的炼金体验予以还原，还适当为玩家赋予了炼金成功后的快感。
此外，游戏还添加了一些别的设计，让炼金行为更加自然。Steam上，关于《药剂工艺》的介绍，写的是玩家将要扮演一个炼金术士，并使用各种工具和原料来调制药剂。玩家将掌握药剂商店的方方面面：发明新配方、吸引顾客、并尽情地做实验。不过请记住：整个小镇都指望着你。
这段颇有天将降大任于斯人也的介绍，其实存在一定的迷惑性，至少没有像上面描述的那般“伟大”，玩家的身份，更像是一个自产自售的“药店小老板”。
抽象的炼金，相同的快乐
《药剂工艺》的游戏内容并不繁琐，玩家所能控制的区域只有自己的小屋，这个小屋被分为了五个场景，都有明确的功能划分，分别是上面睡觉用的阁楼，下面的炼金术机屋，左边的药房柜台，右边可供采集药材的草药园，炼药实验室则是在最中间，它也是游戏的最核心。
真实的炼金其实是一个非常无聊的过程，研磨、加热、调配等操作必不可少，操作难度也不是很高，但要没完没了的弄，说难听点很多操作就是在不断的重复劳动，支撑学者们坚持下去的，是无数次失败后慢慢走向正轨，以及实验成功后的快感。所以，一款产品想要放大炼金的游戏性，那它设计时反复推敲的点，应该在于炼的过程，而不是炼的结果，否则游戏就会演变成熟记原料知识，记录成熟配方等单纯的脑力劳动。
《药剂工艺》就是想到了从这一思路下手，让炼金过程从“无聊”变“有聊”。
游戏中整个炼金过程只有短短几步，“挑选草药—对草药进行研磨—放到锅中搅拌—加水进行稀释—按压手风器加热熬制”，如何知道自己调配药材是否成功，《药剂工艺》将炼金实验室的背景设计成了一张充满迷雾的地图，玩家的炼金过程，就是在地图中不断探索的过程，如在知识的迷雾中寻找真正解答那般，当你迷迷茫茫的撞到了药剂图标，也就可以完成此次炼金，拿到那个你心中所想，或是误打误撞的药剂。
如此设计，炼金的过程自然就代表了探索行为，所以在《药剂工艺》中，每种草药都代表了一段移动方式，你选择什么药，决定了你向哪个方向展开探索。这一设计其实借鉴了西方过去关于炼金的思考，它们认为万物由水火土气构成，分别代表了东西南北，这在游戏中也有一定体现，很多药剂所处方位的设置也参考了这一理论。
