《波斯王子2》的画面更加细腻、丰富
然而人生总是会经历起起落落，之后的几年，年少成名的乔丹·麦其纳体验到了失败的滋味。首先是他和团队花费四年和500万美元打造的侦探解密游戏《最后的列车（The Last Express）》虽然广受好评，但是在商业上遭遇了彻底的失败，发行公司Brøderbund惨遭几百万美元的损失。
麦其纳对于这次失败耿耿于怀，本以打算暂时不再从事游戏开发工作，但恰巧发行商表示有将《波斯王子》3D化的计划，来询问麦其纳有什么看法。于是麦其纳就在这款名为《波斯王子3D》的游戏里担任了设计顾问，并编写了一部分故事。然而由于开发公司遭遇到了收购、裁员等的原因，《波斯王子3D》的项目管理出现了严重的失控，导致整个游戏成为了《古墓丽影》拙劣的模仿者之一，也成为了麦其纳之后都不太愿意提及的经历。
《波斯王子3D》素质不高
从那以后，麦其纳开始回归自己的纪录片导演生涯，与游戏行业渐行渐远。朋友和粉丝们都在期盼着他的回归，只是没有人知道会是什么时候。即使是之后育碧CEO伊夫·吉勒莫特（Yves Guillemot）亲自发出邀约，想要和他讨论开发一款全新《波斯王子》游戏的想法，麦其纳的态度依然是不太积极的，不积极到甚至不太想去法国参加这次讨论会。
“我第一个想法是‘如果能再做一款优秀的《波斯王子》游戏就太好了’，但是立刻就被‘千万别又做出一款平庸垃圾的游戏’所取代。”天知道《波斯王子3D》给麦其纳的阴影有多深刻，但是好在他还是飞往巴黎和育碧的CEO见了面，谈论了《波斯王子》IP相关的一些事宜，并观看了育碧为《波斯王子》准备的企划PPT。
育碧CEO亲自给麦其纳发出邀约
虽然一切显得诚意十足，但乔丹·麦其纳依然没有最后下定决定：“你要知道，《波斯王子3D》最初的时候看上去也很不错。”麦其纳告诉育碧的高层，自己需要亲自与制作人、制作团队会面，亲自观看过游戏相关的设计才能做出最后的判断。
一个注定失败的项目所以就有了文章开头的那一幕：年轻的项目负责人扬尼斯·马拉特为即将到来的考察而发愁。虽然关于新《波斯王子》的早期创意已经开展了一段时间，但是按照马拉特的说法就是“根本没有得到任何新的想法”。团队设计的东西十分老派，无非就是在3D环境中奔跑、躲避陷阱。马拉特意识到团队必须要彻底发生改变，从零开始。
一个新的六人团队迅速组建完成，马拉特对他们唯一的指示就是想出“能够取悦于玩家的有趣设计。”对于马拉特的团队，育碧蒙特利尔的同事们都不看好，人们普遍认为这是一个注定会胎死腹中的失败项目。
但是团队的创意还是在最后关头拯救了他们，按照设计师们头脑风暴后的想法，新的波斯王子将比大部分3D游戏角色更加灵活、有动作性，《卧虎藏龙》《黑客帝国》是他们理想中的参照目标，王子在新的演示中不但能够爬上墙壁，也能够像体操运动员一样在栏杆上荡秋千等等----这些如今动作冒险游戏标志设计，在当年还都没有被设计出来。
增加王子动作的灵活性一直是《时之沙》的设计目的
当乔丹·麦其纳观看这个演示时，团队包括扬尼斯·马拉特依然揣测不安，直到麦其纳回过头来告诉他们：“伙计们，你们重新唤起了我制作游戏的激情。”
于是新的《波斯王子》正式开始进入制作环节，乔丹·麦其纳不但担任了创意设计，还亲自负责为游戏编写剧本。作为一个有经验的游戏制作人，麦其纳对新《波斯王子》的叙事方式有着严格而独特的要求。他认为游戏应该尽可能地减少剧情播片，让玩家参与到剧情发展中来；同时游戏剧情故事应该服务于游戏玩法本身，不应该脱离玩法去无意义的堆叠剧情。
