科举制是中国自隋至清1400年间的选官制度。科举四宴则是朝廷的庆祝，是一种对读书人的引导宣传吧。
科举考试中国古代官员的来源，商周时期搞世袭制，汉代搞举荐制，魏晋搞九品中正制，直至隋朝才开始搞科举制。将选官权力收到中央手中，有利于加强中央集权。由于科举考试不唯出身、门第、财富，而重视学问，因此中国长期以来有尊重学问和读书人的风尚。
童试与乡试——童试是取得参加科举考试资格的考试。考生通过了县试、府试、院试后，就是秀才，具有到政府公立学校学习和参加科举考试的资格。
乡试是科举考试的第一关。考生为秀才、贡生（成绩优秀者）、监生（国家最高级学府国子监的学生，包含举监、贡监、荫监、例监四类，资格与中举差不多，后来监生基本成为花钱买官的代名词)。考生只是在本省内竞争，类似现在的高考。考中为举人，第一名举人称解元。举人可做官，也可继续参加会考。要通过乡试关是很难的，范进从24岁考到50岁才中举，而《聊斋志异》的作者蒲松龄就始终跨不过乡试关。
会试——是科举考试中第一场国家级的考试，是全国高手的角逐。只有举人、国子监监生资格的才能参加。考中者为贡士，第一名为会元。
殿试——是科举考试中的最后一级，由皇帝亲自主持、出题和定名次。只有贡生资格的人参加考试。凡参加考试的，基本都算是为进士了。进了排名单的，就叫“金榜题名”。第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。
殿试后，还有一个考试，但已经不算科举考试了，只是“考官”。
朝考是清代针对新科进士分配做官参考的考试。考得第一名叫朝元。综合前期考试成绩最优秀者委以庶吉士，有“储相”之称。其余则委以主事、中书、知县等职。
科举四宴古代科举考试结束后一般都要举行科举四宴，设宴方为朝廷，旨在庆祝。
鹿鸣宴。是为文科举乡试后的新科举人们举行的宴会。鹿鸣，意在宴会要唱《诗经·小雅》中的鹿鸣之诗。
琼林宴。是为文科举殿试后新科进士们举行的宴会。一般在皇家花园琼林苑举行，后称闻喜宴、恩荣宴。
鹰扬宴。是为武科考举乡试中榜的武举人举行的宴会。鹰扬，意为威武如鹰击长空。鹰扬与文举子的鹿鸣相照应。
会武宴。是武科举殿试发榜后为新科武进士们举行的庆祝宴。一般在兵部举行，排场比鹰扬宴还要大许多。
范进中举的心情
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