乔治·梅里爱本来是一名魔术师，他在看了卢米埃尔兄弟的电影之后，决定在他的魔术表演节目里加入电影，但卢米埃尔的摄影机根本不出售，他于是从英国发明家保罗手里买到一台放映机，并且自己研究制造了一种摄影机。
梅里爱对电影的重大推进就是他发明了“停机再拍”，电影已经不再是单镜头故事，而可以是一组经过设计的画面组合，复杂的故事片由此诞生，并且开始有了剪辑。1902年上映的《月球旅行记》，讲了一群科学家乘坐火箭到月球考察，被月球上的神秘外星种族抓捕，然后科学家们又想办法逃回地球的故事，这应该是最早的科幻电影了。
电影在欧洲得到长足的发展，美国爱迪生公司当然也不甘示弱，1903年，由爱迪生公司拍摄制作的《火车大劫案》，可能是最早的西部片，也可以看作是警匪片的鼻祖，情节曲折离奇，想法新颖大胆，据说那个面对观众开枪的镜头，吓尿了很多人。
这个电影开始出现了明显的两条故事线，导演当时并没有意识到这有多么的重要，但后来的电影制作者就发现，在一个比较复杂的电影里面，几条线索可以来回交叉剪辑，观众不但能够接受，而且还能让情节更加紧张，这就是电影剪辑技术的发展，也就是“蒙太奇”的开始。
