《大秦赋》或者说嬴政时期可以大致分为五个阶段。第一个阶段（前258年-前247年）是秦异人阶段，讲述的是秦异人因邯郸之战而在吕不韦的协助下回国成为秦孝文王的太子并进一步继承王位成为秦国国君。这一时期，赵姬和年幼的嬴政也辗转回到秦国。
第二个阶段（前251年-前247年）是秦庄襄王去世后，嬴政如何在吕不韦等人的帮助下登上王位。在这一阶段，华阳夫人为保护在秦国的楚国芈姓贵族的利益而试图拥立成蛟继位，但吕不韦联合秦国老臣和嬴姓贵族挫败了华阳夫人的阴谋，嬴政登上了王位。
第三个阶段（前247年-前238年）是吕不韦执政时期。李斯在这一时期粉墨登场。在这一阶段发生了影响秦国政局的几件大事。一是李斯挑拨离间使嬴政和吕不韦之间的关系趋于紧张；二是吕不韦为摆脱与赵姬的暧昧关系而设法让嫪毐假扮太监服侍赵姬，结果赵姬深陷爱河，还与嫪毐生下了两个孩子。三是发生在公元前241年五国合纵攻秦的蕞之战，赵、韩、魏、燕、韩等五国战败，从此再也无力合众抗秦。四是公元前239年公子成蛟攻赵途中发动叛乱投降赵国。
第四个阶段（前238年-前230年）是嬴政行冠礼开始亲政时期。嬴政在公元前238年22岁时行冠礼正式亲政，他先是镇压了嫪毐发动的叛乱，又在第二年罢免了吕不韦的相国职位，并最终迫得吕不韦在迁往蜀地的途中自*，从此独揽朝政。在稳定自己的地位和势力后，嬴政开始在李斯的谋划下计划灭掉六国，一统天下。
第五个阶段（前230年-前221年）是嬴政灭六国统一天下时期。公元前230年，韩国首当其冲，被嬴政灭国。公元前225年，魏国灭亡。公元前223年，秦国灭掉了楚国，公元前222年，秦国灭掉了赵国和燕国。公元前221年，齐国被秦国灭国。从此，嬴政完成了秦国历代先主灭六国一统天下的夙愿。
第六个阶段（前221年-前210年）是嬴政称帝成为秦始皇的秦朝时期。
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