沧州的南面有一座寺庙靠近河边，庙门倒塌在了河里，庙门边的石兽也一起掉进了河里。
十多年后，僧人们重修寺庙，想在河中找回石兽，于是就派人去找。
先去找的是庙里的僧人，他们认为这么多年了，石兽肯定顺着水流被冲到下游了。
于是划着小船，拖着铁钯，在下游来来回回地找，寻找了十多里，也没有找到石兽。
那时刚好有一位讲学家住在庙中讲学，听说了这件事后笑着说：“你们不懂得探究事物的道理，石兽又不是木片，它那么沉，怎么能被水带走呢?
石头又硬又沉，而泥沙又细又软，石兽肯定在原地被深埋在沙里了，在下游找怎么能找得到呢？”
大家觉得他说的有道理，于是就按照他说的，在石兽掉下去的地方，挖了很深，还是找不到。
一位老河兵听了讲学家的话，笑了笑着说，你们都找错地方了，凡是掉进河中的石头，都应当在河的上游找。
因为石头坚硬沉重，沙子松软轻浮，水流不能冲走石头，但它可以冲走沙子，在石头下面迎水的一面形成坑洞，当坑洞延伸到石头底部的一半时，石头就会倒在坑洞中。
水再不停地冲刷，石头又会再次转动，像这样不停地转动，于是反而逆流朝相反方向慢慢挪到上游去了。你们在掉下去的地方和下游寻找石兽，怎么能找得到呢?
山西古民居，乔家大院，常氏庄园。
大家听了半信半疑，觉得石兽在上游是不可能的，但还是按照他说的去找，果然在上游的几里外找到了石兽。
庙里的僧人按照常见的生活经验去找，讲学者按照自己从书本上学来的知识进行推理，结果都找不到石兽，因为他们缺少在水上生活和工作的经历，没有实践经验。
而老河兵跟船多年，经验丰富，对河流的水、石、泥沙等习性有更细致的了解，因而能作出准确的判断，得出正确的结论。
这个故事说明了一个道理：实践是检验真理的唯一标准。单纯依靠固定的思维或书面上的知识是不能解决问题的，要联系实际，通过细致且深入的调查才能作出准确的判断。
这个故事的题目是《河中石兽》，是选自《阅微草堂笔记》。
这部书的作者是纪昀，也就是纪晓岚，他是清朝学者、文学家，翰林院庶吉士出身。
《阅微草堂笔记》是以笔记形式写成的志怪小说，以记述狐鬼故事、奇特见闻为主。
此书写于乾隆五十四年(1789年)至嘉庆三年(1798年)间，在内容上，主要写各种狐鬼神仙、因果报应、劝善惩恶或奇情轶事;在空间地域上，其涵盖的范围则几乎遍及全中国。
《阅微草堂笔记》文风质朴简淡，曾在历史上一时享有同《红楼梦》、《聊斋志异》并行海内的盛誉，故事简短有趣，值得一看。
