从左到右：戴拿、迪迦、盖亚
进入新千年后，圆谷又推出了复古的《奈欧斯奥特曼》，外形和技能都回归昭和系，主打怀旧牌，但世界观却是独立的，不过市场反响一般。
不过紧接着在2001年登场的《高斯奥特曼》，却因为不爱打斗*戮，而是更愿意驯化怪兽这样的和谐设定，大受低龄儿童和家长欢迎。
由于高斯太受欢迎，一口气拍了65集，再次出现拍摄成本严重超支的情况，加上之前平成三部曲的赤字，圆谷叕陷入弹尽粮绝的危机……在向银行申请贷款失败后，不得不向著名的ACG产业大佬万代申请短期融资，才叕逃过一劫。
2004年，圆谷提出了一套极具野心的战略方案——Ultra N Project。
该方案计划在一系列不同类型的作品之间展开联动，彻底抛弃昭和系奥特曼的历史包袱，构建全新的世界观。并结合杂志、广播、电视、电影、展览、演出等多媒体方式进行放送，希望借此一举摆脱公司经营上长期以来半死不活的尴尬处境。
可惜，雄心勃勃的圆谷重蹈了当年雷欧和爱迪的覆辙。
2004年推出的奈克斯特-奈克瑟斯-诺亚奥特曼，首次提出了单一奥特曼自身可以不断进化成一个全新奥特曼的概念，比单纯的形态变化又进了一步，但因为表达方式过于晦涩沉闷，甚至偶尔会出现恐怖惊悚的画面，再遭滑铁卢。
奈克瑟斯奥特曼
于是2005年推出的《麦克斯奥特曼》，只能放弃颠覆路线，回到“光的巨人”这个设定原点，主打“超光速”的“最快最强”奥特曼的概念。
同时许多昭和时代经典怪兽重新登场，也召回大量昭和时代老演员出镜，虽然当年的小帅哥现在都成了老帅哥，但成年观众就是愿意为这种情怀买单啊~
这么一来，不但吸引了小朋友，也把他们的父母或30多年前看着奥特曼长大的成年人吸引过来了，收视率有了明显提升。《麦克斯奥特曼》的成功，再次把濒死的圆谷救了回来……
奈克瑟斯和麦克斯鲜明的成败对照，让圆谷发现了唯一一条还能生存下去的发展路径：对于已经40岁的奥特曼IP来说，只有在继续主打子供向的前提下，大力开打怀旧牌，在怀旧中不断创新，才能同时吸引小孩和大人！
2006年的《梦比优斯奥特曼》，彻底贯彻了这一路线。
作为奥特曼诞生40周年纪念作，梦比优斯直接设定为1980年爱迪奥特曼的续作，世界观和时间轴也全部和昭和系奥特曼衔接起来，造型上也回归昭和系最经典的银底红线。
剧中不断有奥特兄弟出场客串，帮梦比优斯打怪升级，泰罗更是直接成了梦比优斯老师（类似赛文和雷欧的关系），梦比优斯最后也破天荒成了平成系奥特曼中，唯一官方钦定有资格加入“奥特兄弟”的一员。
当然，复古之余，平成系奥特曼最成功的形态变化概念同样融入了进去。再加上TV版播放期间上映了口碑不错的剧场版《梦比优斯奥特曼和奥特兄弟》，梦比优斯同样取得了成功。
2007年，“在怀旧中创新”的《赛文X》诞生，作为赛文奥特曼40周年纪念作，首次提出了当时科幻片里非常流行的平行宇宙概念。
同一年的《超银河大怪兽格斗》，也是怀旧中带创新，初代和赛文成了幕后隐藏导师，时隐时现，同时引入口袋妖怪设定，把哥莫拉、艾雷王等昭和系人气怪兽作为扛把子，对抗邪恶的其他怪兽和宇宙人。
主角雷依靠外形上极具存在感的战斗仪，来召唤和控制怪兽战斗。召唤怪兽的CG场景也做得很酷炫，此后，奥特曼系列开始主打售卖越来越复杂的变身道具。
可惜，也就在这一年，长期赤字经营的圆谷公司，终于还是撑不下去了。
被逼无奈，圆谷公司最终仅以8000万日元的贱价，把公司控制权卖给了第三方，并最终被万代收购。
而万代成为圆谷公司老板后，第一件事就是把所有圆谷家族的成员踢出公司，圆谷家族前后三代对圆谷公司长达40多年的经营，就此终结。
06
虽然都诞生于平成时代，但为了区别迪迦为代表的拥有独立世界观的平成系奥特曼，所以万代接手后推出的奥特曼，又被称为“新生代奥特曼”。
新生代奥特曼最大的特点，就是怎么赚钱怎么来……
怀旧牌继续拼命打，形态继续变变变，武器装甲怎么牛逼怎么上，变身道具一个比一个夸张，一个比一个复杂，一个比一个吸引眼球。
特摄片的制作成本高，而且剧场版和TV版不会差太多，那就少做TV版，多做剧场版，压缩成本，多卖周边。
2008年万代接手后，上来先推了部剧场版——《大决战！超奥特8兄弟》，把昭和系四大人气奥特曼连通“平成三杰”和梦比优斯，一起出镜当主角，票房还不错。
2009年，推出了第一个新生代奥特曼——赛罗奥特曼，被设定为赛文的儿子，雷欧的徒弟，“救场王”。
之所以叫“救场王”，原因是作为新生代奥特曼中的带头大哥，当年万代为了省钱，赛罗居然连一部自己当主角的TV版作品都没有，只能到处客串救场…
不过靠着在N部剧场版中的亮眼表现，加上万代成功的商业运作，赛罗人气不断攀升。
2011年，万代接手后推出的第一部奥特曼TV版，居然是把过去的奥特曼镜头重新剪辑拼凑出来的《奥特曼列传》，而且反正不怎么费钱，居然破天荒做了104集，整整更了2年才更完，智商税收到手软……
但说实话，万代商业运作能力的确比圆谷家族强得多。
2013年，圆谷推出了银河、维克特利、艾克斯三兄弟，造型极为夸张，00后小孩子超喜欢，却被我们这种80后老人吐槽为“LED奥特曼”，还引入了铠甲概念，然后周边各种卖，三年不开张，开张吃三年。
2016年，作为奥特曼诞生50周年纪念作，更夸张的欧布奥特曼，诞生了…
为了更好的卖玩具、卡片、变身道具、武器、还有电子游戏和舞台剧，欧布的设定可谓天才性的商业构想——欧布可以随心所欲借用过去50年登场过的所有奥特曼的能力，这和之前赛罗、银河、戴拿三合一组成赛迦还不一样，不管怎么融合其他奥特曼，都还是欧布本布。
也就是把之前那些最受欢迎的设定全部融合在一起：艾斯开创的“奥特兄弟”概念，迪迦开创的“形态”概念，奈克瑟斯开创的“进化”概念，麦克斯开创的“老带新”概念，赛罗开创的“合体概念”，银河开创的“武器常态化”概念，再加上自己原创的“元素属性”概念，全部融成一锅粥！
而且欧布每次还不只和一个奥特曼融合，而是和2个甚至3个奥特曼一起融合，数学上说，可以形成数千种组合，即欧布理论上可以拥有数千种形体，实际上官方也给出了几十种形态……
下面这些，都是欧布的不同形态——
小孩子哪里受得了如此眼花缭乱的诱惑啊，今天欧布依然是新生代奥特曼中最受欢迎的一个。
我对新生代奥特曼相关知识的了解，也是从欧布开始的，家里欧布变身器、欧布圣剑，还有大大小小各种形态的欧布玩偶，都有了，好像就差一个疾风形态使用的飞镖长矛了。
换句话说，2004年圆谷公司夭折的奥特曼IP大复兴计划，12年后，在万代的持续经营下，终于在欧布奥特曼诞生后成为现实，奥特曼重新成为低龄儿童市场最炙手可热的超级大IP。
因为新生代奥特曼几乎个个都很赚钱，经过几年经营，万代把老圆谷欠下的债还得差不多了，开始重启一年一部TV新作的步伐。
2017年是邪恶奥特曼贝利亚的儿子《捷德奥特曼》，也是各种形态一大堆。
2018年是“水火兄弟”《罗布奥特曼》。
2019年是泰罗的儿子，皇太孙、官三代《泰迦奥特曼》，估计是想复制10年前赛罗的成功。
上个月我带儿子去看一个奥特曼展，商场中庭人山人海，目测8成以上都是3-12岁小男孩，等着看一眼欧布现身，而舞台边上最大的奥特曼模型，就是时下主打的泰迦。
听力嫂说，现在我儿子幼儿园老师已明令禁止小朋友带奥特曼玩具或图书入园，因为只要一有这货出现，男孩子们就会像着了魔一样挤在一堆讨论……
奥特曼已经复兴到拥有如此强大的市场号召力，以至于漫威都宣布明年要和圆谷合作，推出新版《奥特曼》，连官方海报都披露了——
