《郑伯克段于鄢》出现在《古文观止》的首篇，原文出自于《左传》。
《古文观止》成书于康熙年间，是由清人吴楚材和和吴调侯叔侄二人编选而成。这吴氏叔侄并不见于文献记载，连生平都几乎无法考据，可是他们编选的《古文观止》却自康熙以来，从最初的用于私塾教材开始流传，而且流传极广，影响极大，历经300多年经久不衰，至今仍受到广大读者的追捧。
可以毫不夸张地说，大凡读过书的人，几乎没有人不知道《古文观止》。
因此，无白书生从本篇起，将陆续推出“《古文观止》精读系列”，希望能和众多喜爱国学、历史和古文的朋友们共同学习。如有谬误，请朋友们不吝指教。
闲话少说，进入本篇正题。
一、《郑伯克段于鄢》事件发生的背景《郑伯克段于鄢》选自《左传》，全文仅700余字，虽以记事为主，却是一篇极富文学色彩的历史散文。
标题中的“郑伯”即郑庄公，“段”则指的是庄公的弟弟共叔段。鄢（yān），古地名，在今河南鄢陵一带。这里是指郑庄公击败共叔段的地方。
事情发生在春秋时期鲁隐公元年，即公元前722年。那时的周王室日益衰微，逐渐失去了号令和统聚诸侯的能力，各诸侯国之间也开始了互相侵伐、互相兼并的战争，同时，各诸侯国内部也陷入了权势和利益之争，统治者之间的矛盾在争夺权势的斗争不断恶化。春秋诸国之中，为了争夺王位，骨肉至亲也会变得你死我活，子弑父、弟弑兄、兄*弟的事件，几乎每一个诸侯国都在发生。
郑国国君郑庄公是郑武公的儿子，郑武公死后郑庄公继位做了国君，这引起了庄公母亲武姜和其弟共叔段和不满，便谋划夺取郑庄公的君主之位。
而《郑伯克段于鄢》一文，则讲述了郑庄公和弟弟共叔段之间相互争斗和倾轧，以及郑庄公和母亲武姜之间的爱恨情仇。
二、事件的起因《郑伯克段于鄢》的第一段就交代了事情的起因，具体原因还真是应了俗语中的那句“说来话长”：
初，郑武公娶于申，曰武姜。生庄公及共（gōng）叔段。庄公寤 (wù)生，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶（wù）之。爱共叔段，欲立之，亟（qì）请于武公，公弗许。
理解这一段，首先要弄明白那个加了拼音的“寤”字。
本段中的“寤”应该是“牾”的通假字，为逆、不顺之意。“寤生”，指的是不顺产、难产。正常情况下婴儿出生时是先出头后出脚，但郑庄公却与别人不一样，他是倒着生出来的。
这样，这一段我们就可以整体把它翻译出来了：
当初，郑武公在申国娶了一妻子，叫武姜，她生下庄公和共叔段。庄公出生时脚先出来，武姜受到惊吓，因此给他取名叫“寤生”，所以很厌恶他。武姜偏爱共叔段，想立共叔段为世子，多次向武公请求，武公都不答应。
初，即当初，有从前之意。“初”字在《左传》中多次出现，是当时一种忆述往事时的用语。
郑武公，郑国第二任国君，其父为郑桓公姬友，名掘突，公元前770年至744年在位。春秋时期的郑国虽然不大，却是周王室的宗族国，即姬姓诸侯国。公元前806年，周宣王封其弟姬友于国都镐京附近，国号为郑，姬友即为郑桓公。公元前771年，郑桓公被犬戎人*死之后，掘突继位，为郑武公。后来，郑武公迁郑国至河南，建都于郑地（今河南省新郑市）。
申是当时郑国附近的一个小国，在今河南省南阳县北，为姜姓，所以后人称郑武公的妻子为武姜。武是郑武公的谥号，姜是其母家之姓。
共叔段，本名为姬段，郑庄公同母弟，因其在和庄公的权势之争中失败而逃至共地（今河南省辉县），故又称之为“共叔”。
共叔段比郑庄公小3岁，但郑庄公出生时难产，难产之痛让武姜几乎丧命，她因此又惊又怕，也从来都不喜欢庄公寤生。共叔段则是顺产，武姜生下他时几乎没有任何痛苦，所以对这个小儿子疼爱有加。也因此埋下了这件事情的祸因。
公元前744年，郑武公病重，武姜一心想立共叔段为太子，于是多次向郑武公提出请求，然而“公弗许”，武姜的愿望终究没有达成。
