菘蓝的叶（图片来源：中国植物图像库）
蓼蓝（Polygonum tinctoriumAit.）是蓼科萹蓄属的一年生草本植物，其生命力旺盛、适应性强，从温带到亚热带广泛分布。其茎直立，通常分枝；叶卵形，干后呈暗蓝绿色；淡红色的花聚集成穗状花序。蓼蓝人工驯化的历史很长，一般说来，它是中国最早被记录的蓝染植物。我国在夏代已种植蓼蓝，并已知道它的生长习性，据《夏小正》记载：“五月，启灌蓼蓝”。说的是在夏历五月蓼蓝发棵时，要趁时节分棵栽种。蓼蓝染色是因其叶中含蓝甙，从中可提取靛蓝素。曾经不仅是我国最重要的蓝色染料来源，而且在古时的东亚地区也非常流行。
蓼蓝的叶（图片来源：中国植物图像库）
蓼蓝的花（图片来源中国植物图像库）
木蓝（Indigofera tinctoria L.）是豆科木蓝属小灌木，广泛分布亚洲、非洲热带地区，并引进热带美洲。开花时，一串串粉紫色的花朵像一只只展翅欲飞的蝴蝶。因其枝干木质化，被称为木蓝，同时因其花、叶、果实与槐树类似，又称为槐蓝。海南黎族人民过去常采集野生木蓝作为制作蓝色染液的原料，用来浸染织物。不过除此之外，我国其他地区不太常见。
木蓝的花（图片来源：中国植物图像库）
