孙悟空应该是中国人最喜爱的神仙，没有之一，这么一个“尤物”，是吴承恩生生凭空创造出来的？还是历史上确有原型？对此人们争论了很多年，直到1982年，考古学家在甘肃敦煌石窟发现了6幅壁画，向世人揭开了孙悟空的真实容貌！
当时专家们正在对敦煌石窟进行调查，在榆林窟西夏壁画中，发现了之前从来没有留意过的6幅壁画，之所以不容易留意，是因为这6幅壁画分别居于不同的壁画中，而且都在不起眼的边角处，再加之壁画历经数百年，已经斑驳的不好辨认。
这6幅被命名为《玄奘取经图》的壁画，要比《西游记》早300多年，这也是中国历史上最早的唐僧取经图。壁画中的孙悟空猴面人身，牙槽外露，甚是凶恶，其中有一幅，孙悟空左手牵马，右手抬起向远处展望，另一幅中的孙悟空，模仿师傅的样子，双手合十，虔诚膜拜。与《西游记》不同的是，这些壁画中取经的只有唐僧和孙悟空两人，不是猪八戒和沙僧还没被收服，而是那时两人尚未在书籍或者民间传说中“生”出来。
那么壁画中的孙悟空原型是谁？其实他糅杂了多个角色，第一个就是释悟空，原名车奉朝，他与玄奘同为唐朝去天竺求佛法的高僧，时间上要比玄奘晚40年。751年，车奉朝奉旨跟随张韬光出使罽(ji)宾国(今克什米尔地区),因病滞留当地，《悟空入竺记》记载，车奉朝“时年二十有七，方得出家”。
之后车奉朝云游各国，为追求佛法，备涉艰难，捐躯委命，历经40年，终于在60岁时回归大唐，并将释迦牟尼佛牙舍利及汉译佛经呈献给朝廷。1994年，山东省汶上县宝相寺太子灵踪塔地宫发现的佛牙舍利，就是悟空带回的。
一个真实的高僧，怎么跟一个猴子产生了联系？根据敦煌藏经洞中出土的文献可知，玄奘取经路过甘肃时，得到了很多当地官员和老百姓的帮助。在《大慈恩寺三藏法师传》中记载，玄奘在取经途径西域时，收了一个叫石磐陀的胡人为徒。学者经过考证认为，由于胡人石磐陀又被称为“胡僧”，谐音是“猢狲”，之后便有了“唐僧取经，猢狲帮忙”的传说。
《大唐三藏取经诗话》首次将真实历史向神魔小说过渡，出现了护送唐僧取经的猴行者，这与敦煌壁画中二人一马的组合非常接近，王国维先生认为，《大唐三藏取经诗话》很可能是壁画的原型来源。
吴承恩又将前二者一起与《山海经》中的无支祁进行了叠加，创造出了《西游记》中的孙悟空形象。《山海经》记载：“水兽好为害，禹锁于军山之下，其名曰无支奇(无支祁)”无支祁长什么样呢？外形像猿猴，火眼金睛，白头青身，力气可以超过9头大象，由于常在水中作怪，惹恼了大禹，被大禹用大铁链锁住脖颈，镇压在龟山脚下。至此，孙悟空的来历终于弄清。
“美猴王”的真实面貌一经曝光，很多感慨：还真有点像！但是丑出了天际！
