“顺着岸边划过去，找个口子进去。”一个水手提议。大家都表示同意，立即举起桨。也不知哪里来的力量，虽然两天多没有好好吃东西了，可是小艇却划得飞快，绕过珊瑚礁，划到小岛的西边。小岛的两岸尽是岩石峭壁，西风把海浪送到峭壁上，激起一阵阵浪花。小艇无法靠近，只好继续向北。大约又划了半个小时，峭壁尽头，出现一片狭小的浅滩。
沈祖挺和水手长商量后，决定登陆。但是，浅滩仍有一片珊瑚礁，虽然水下清晰可见，但小艇经过，可能会擦破船底。沈祖挺于是安排了八名身强力壮的船员下水，一边四人，手拉着舷旁，身子悬浮在水中。浪高时，双脚吊在水里；浪低时，双脚蹬在礁石上将船头抬住，防止撞击。水手长指挥大家趁浪高时，猛力划桨，冲过礁石。然而，船被第二个浪送上沙滩后，船底还是被擦破了。船员们已疲倦不堪，爬下小艇后一个个便躺在沙滩上，闭上眼睛，几乎不能动弹。
沈祖挺强打起精神，带领几名船员，把艇上所有可用的东西都搬上了岸。他还意外地找到了2盒防风火柴。
他们选择了一块较平坦的沙滩作为临时的栖息地，点起一堆篝火，大家围坐在一起，重新分配了口粮和淡水，安排了守夜人员，然后休息。
第二天，沈祖挺将人员分成4队，每队10人。除一队留守原地外，其余三队全部出发，去踏勘全岛的情况。
下午探险队陆续回来，四个英国护航队员却只回来三个人。据说是为了争酒喝他们几乎打起来，其中一人喝得过多，已醉倒在半路，只好派人去将他架回来。
探险队已走遍了全岛，带回来的情况是令人失望的：没有居民，也没有淡水。岛上只发现了一个法国人的墓，从墓碑上的记载，他们知道这个小岛叫“欧罗巴岛”。探险的海员还带回来了一些鸟蛋。
留守在原地的人员在登陆地点附近的小沙丘顶上的树旁边，用帆布搭起了一个棚屋，作为他们的住宿营地。他们还改制成了一个锅子，用石块支起来，以便烧煮食物。
没有淡水就无法生存，雨带来的淡水最多只能够维持2天。经过研究，他们决定用从救生艇上拆下的10只铜皮空气箱改造成一个很原始的蒸馏器，利用海水制取淡水。一天24小时不停地烧水能制取20多磅淡水，但是仍不够分配。
为了提高制淡水的速度，沈祖挺苦思冥想，终于想出制作一个冷却罩来提高制取淡水的效率。就这样，他们制作了两套制造淡水的设备，一天10小时能制取50磅淡水，能保证大家的饮用。
有了淡水，就能生存，从而也有得救的可能。然而，要做的事还很多：怎样取得食物，怎样御寒（在南半球，八月份相当我国广东省的二月份，最低气温夜间可达7～8度），怎样防卫，怎样设法与外部取得联系。这些，都需要细致考虑，分工安排。
沈祖挺和大家商量后，安排8人负责造水，8人负责炊事，除保证一日三餐外，还负责用海水晒盐，8人专门捕捉海鸟、海龟，摸鸟蛋和采集一些可吃的树叶，还有8人专任警卫和瞭望，并在岛上最高处建了一座瞭望信号台。其余的人作为机动人员，还准备了一大堆干柴，准备需要时作为烽火信号。由于火柴剩下的已不多，他们决定保留火种，不让它熄灭。其余的人作为机动，哪里忙就去哪里帮助。
一经分工后，大家就忙碌起来。挑水的挑水，烧火的烧火，煮饭的煮饭，生活逐渐正常起来。一天三餐有了保证，有煮蛋、煎蛋、炒蛋（用海龟油）；有鸟肉、龟肉；有时还有鱼。
可是新的问题又来了：食物中没有叶绿素和纤维质，不好消化，普遍感到大便困难。于是“厨师”便设法在食物中加些“菜”（嫩树叶及嫩草）。尽管味道不好，又苦又涩嘴，可是经过用“作料”调过，还是可以入口的。这样，食物的营养成分就好多了。
忙碌的白天是好过的，漫长的黑夜却最恼人。入夜，人们的悲观失望情绪又来了。到底在这个孤岛上要待多久呢？
时间一天天地过去，根据沈袒挺刻在树杆上的标记，遇难到现在已经有半个月了。海面上，没有看到有一艘船路过；天空中，也没发现有一架飞机经过。失望的情绪再次笼罩在大家的心头，在荒岛上只能是坐以待毙。情绪低沉极容易导致混乱和意外的发生，沈祖挺就用话激励船员，点燃船员们生存的渴望，他们继续顽强地在荒岛上生活着。
