树上的刻痕一条一条地增加着，一个多月过去了，生活虽然艰苦，过得还算安定。只是，了望的人仍然一无所得，连个船影子、飞机影子都没看到过。
有个船员提出：“我们不能在这里等死。要想办法漂出小岛，到海上碰碰过往的船只或是设法到大陆上去。”
也有人说：“反正都是危险，不如出去探险。弄一棵大木头，我爬着漂出去。”
这些日子里，沈祖挺正在琢磨这个问题。他想这个小岛一定偏离航线很远，否则为什么看不见过路的船只呢？根据判断，估计离马达加斯加的西岸不远，如果真的派人漂到马达加斯加，得救的可能性就大了。
但是，怎样去呢？救生艇已经碰烂了，用什么办法漂过海洋呢？
第二天，沈祖挺带了几个人，来到一棵倒下来的大树，看了又看，量了又量。那树干粗的一端直径约有五十公分，细的一端约三十公分。选好了长度，因为他们没有斧子，他们便架起火来烧。为了防止火势蔓延，在两边不断浇水。这样烧了一天终于烧断了。于是把这四米多长的圆木滚到沙滩旁。
船头弄成尖形还比较容易，但要挖个能坐人的舱位就不好办了。费去将近十天的时间，他们只挖了一个仅能坐下一个人的洞，又插上一根桅杆，架起风帆。老水手老张会说几句英语，自愿驾船探险。他们为他配备了十五天的食品，有咸蛋、龟肉、淡水，最后让他带上两个烟火信号准备出发。
独木船从沙滩一步一步地被推下水，可是非常不幸，由于上重下轻，小船一下水转了半圈就来了个兜底翻。这对大家的打击不小，半个月的辛勤劳动，满怀的希望一下成了泡影。失望的情绪笼罩在每个人的心头。
面对失望的船员们，沈祖挺提出将两根树干扎成一个宽木排，把破救生艇的木板拆下钉在木排上，这样木排宽、稳性好，面积也较大，人还可以躺下休息。
经过仔细研究，第二只小船开工建造。又经过了二十多天，小船终于建成了。这时已是十月十五日，从他们遇险算起，已是第六十三天了。
人人围着老张，一一与他握手，祝愿他登陆成功，尽快与当地政府联系通知盟军来营救。老张留下他在国内亲属的姓名和地址，带着大家的重托，含着热泪和大家话别。小船推下水后确实很稳，升起帆后，顺着风向东面漂去。沈祖挺和船员们久久的凝望着，直到看不见小船的影子，才离开海边。晚上，人们围着篝火一遍又一遍地推测着小船的情况，祝福老张，希望他一帆风顺，一路平安，早一天碰到援救的人。
就在大家满怀希望的时候，一个突发的灾难降临了。
有一只造水器在铲除锅底盐垢时，铲破了锅底不能再用了。剩下的那一只也因为盐垢，造水量大大减少。淡水的危机，再次降临到这群孤岛鲁滨逊们的身上。
沈祖挺果断地命令减少用水。他安慰大家说：“不要急，我们还存了一大桶水，只要节省用水是可以维持的。不久可能雨季要来（什么时候是雨季连他自己也不知道。他们来到小岛后，还未下过一滴雨），我们可以接雨水用。”并说，“老张已出发了，我们再坚持一个月一定可以得救。”他的这一番话使希望再次从人们心底升起。
十月二十五日中午，午饭后，这群孤岛“鲁滨逊”正在沙滩上休息。这时天气已转热，气温高达三十多度，天空晴朗，云层稀薄。
突然，北方天空发现一个黑点，渐渐靠近。当大家意识到这是飞机时，它已掠过小岛上空。沈祖挺赶紧叫信号台值班人员发出信号。一颗烟火信号当即射向天空，接着又点燃了橡胶，一股黑烟直冒向上空。人们在沙滩上呼叫、挥手、跳跃，盼望飞机能看见。然而飞机飞走了。
大家正在失望的时候，飞机却又转回来了。看来，驾驶员是看到信号了。飞机在岛上他们发出的信号终于引起了那架飞机的注意，它绕着小岛转了一圈，投下了一只铁罐。铁罐中装着一张纸条，上面写着“WHO ARE YOU？”。
沈祖挺急中生智，指挥大家三个人排成一组，大家手拉手，组成了“斯拉德伯里一号英文船名。不久，飞机又投入一只铁罐，内附的纸条上写着：“知道你们的情况，将报告总部来营救，请等候。”
第二天下午，又飞来了一架运输机，抛下了两只大木箱，大家迫不及待地打开箱子，里面是食品和衣腿，有饼干、糖、巧克力、抽烟、淡水、啤洒。几个月没有吃到真正的食品了，更不用说抽烟，喝啤酒了。沈沮挺将这些物品分给每个人，并一再提醒大家尽可能慢慢吃，不要一下吃得太多。但是，有些人还是猛吃一顿，直吃得泻肚。
十月二十八日，这是一个难忘的日子，也是这批海员遇难的第七十六天。从马达加斯加西北的英国海军基地安道尔港开来一艘英国护航舰，停在小岛的西面。军舰上放下小艇，将受难的三十九名海员分批接上军舰。他们在军舰上受到舰长的欢迎和款待。
