1492年哥伦布发现美洲大陆
1492年哥伦布发现美洲大陆后，玉米才开始向全世界传播，欧洲人把玉米种子先后带到了印度和东南亚，在明代时从印度经陆路、菲律宾经海路，传播到了中国各地。
徐光启在《农政全书》曾介绍，“玉米或称玉麦，或玉蜀秫，盖亦从他方得种。”李时珍的《本草纲目》中也提到，“玉蜀黍，可炸炒食之，炒拆白花”，可见明代人连爆米花的吃法都掌握了。
快餐广告中的玉米被称作“粟米”
此后玉米的产区逐渐扩大，在中国的饮食文化中占有一席之地，留下浓墨重彩。玉米、玉蜀黍、苞米、粟米、棒子……玉米的别称数不尽数。
特别是在北方，玉米一度是穷苦百姓最依赖的主食。
恩希玛
爱听郭德纲相声的朋友肯定都对“恩希玛”不陌生，恩希玛真的是赞比亚的玉米美食，更与中国的棒子面粥有异曲同工之妙，而棒子面曾经是华北人民一日三餐不可缺少的主角。
旧时代里，大米、白面无比珍贵，玉米相对廉价，既可以直接食用，又可以晒干、碾碎后长期保存。
玉米面窝窝头
相比于白面，棒子面颗粒大、粘结性差，不能做成面条，也不能擀成饺子皮、包子皮，只能制成简单的窝头、饽饽形状或者煮粥，吃起来也是”拉嗓子“。但是胜在量大管饱，在特殊年代给了很多老百姓活下去的机会。
如今在中国的北方，无论西北、华北还是东北，仍然有不少人喜食玉米。
