而“百家争鸣”的出现，正是社会与阶级关系在中国古代思想意识形态上的反映，春秋晚期与战国初期，各诸侯国为了发展自身力量先后进行了变法改革，这是新兴地主阶级利用政治力量改变原先奴隶制的生产关系，建立新的社会秩序，从而推动了封建化进程。到了战国时期，由于地主阶级本身统治政权不稳固，又将主要精力放在了政治、经济和军事变法的改革上面，所以为诸子百家争鸣的局面创造了有利的条件。
不过后来大一统封建国家建立后，地主阶级的统治思想成为了主流思想，其他代表不同阶级和政治力量的学派纷纷受到了排除和束缚，所以发展非常艰难，春秋时期“百家争鸣”的盛况就再难看到了。所以说，“百家争鸣”的形成与当时特殊的历史环境有很大的关系，在中国历史上，封建国家是很难形成这种状态的。
- 百家争鸣形成的文化原因
春秋战国时期“百家争鸣”背后文化兴盛的根本原因是生产力的发展以及社会大变革为诸子百家发表各自主张，著书立说提供了历史舞台，除此之外还有其他因素的影响。
当时私学盛行，出现了“天子失官，学在四夷”的状况，打破了长期以来贵族垄断文化教育，“学在官府”的局面，使原来的上层文化学术逐渐向社会下层扩散，这在历史上被称为“文化下移。”
春秋战国时期，由于社会大变革造成的礼崩乐坏，使将原本属于贵族底层阶级的士阶层从宗法制的羁绊中解放了出来，在社会身份上重新获得了独立。而各诸侯国由于自身发展对人才的渴望，更是壮大了士阶层的力量，士阶层的崛起，为“百家争鸣”创造了良好的文化氛围。
激烈的兼并战争也重新打破了之前的单一生活状态，让文化传播规模日益庞大，各种因素的冲突与渗透，给予了文化*的好机会，也为“百家争鸣”的思想传播提供了条件。
百家争鸣形成的学术原因春秋战国作为中国历史上思想与文化最为群星灿烂的时代，诸子百家在这个时期彼此诘难又相互交流学习，秦汉时期占有重要地位的学派正是因为吸收诸子百家之长，才能够拨得头筹。可以说这是诸子百家政治学术思想大融合的时期，文化思想领域更是达到了空前的繁荣与活跃。
生产力的快速发展促进了城镇的兴起和商业的繁荣，在各国争相改革的风潮中，传统的社会秩序也收到了剧烈冲击，这个时期的知识分子到处游学、讲学，谋求伯乐的赏识，比起之前门阀世家占据文化教育的局面而言，他们有更多的机会施展抱负。
春秋战国期间，“士”阶层的出现和活跃也是这个历史时期独特的社会现象，各学术派别之间虽然归属于不同的阶级和利益体，但是也是相对独立于政治之外的存在，这些学术团体讨论时事、著书立说，有着自己独立的思想，并不属于政治的附庸品，对于权势显贵更是报着“用我则留，不用我则去”的态度，这种学士自由的氛围也是促成“百家争鸣”的一个重要因素。
“士”可以选择“择木而梧”，像飞鸟一样来去自由，这促进了各国之间人才的流动：邹衍本是齐国人，在谡下学宫担任上大夫，却因不满齐滔王的暴政，而成为了燕昭王之师；吴起历经鲁、魏、楚等国为官，因才学过人，总是会遭到诬陷，每次陷害就会离开另投明主；商鞅在魏国不受赏识，听闻秦孝公“广令国中求贤者”后入秦，被秦孝公赏识而委以重任。
当时社会还盛行“养士”之风，诸侯国和士大夫除了发展自己的经济、政治、军事等方面的能力外，还为了能够尽快壮大自身实力而选择“养士”。春秋晚期齐国的田常在齐景公时期就用自己的俸禄供养“士”；齐国的孟尝君、魏国的信陵君、赵国的平原君和楚国的春申君被后世称为“战国四公子”也是因为“养士”多达千人，对待“士”礼重有加而在诸国之间声名显赫；战国后期秦国的吕不韦身为富可敌国的大商人，门下有“食客三千”，优秀的“士”也会受到朝廷的重用，如商鞅、吴起等人都做出了一番事业。
养士之风促进了春秋战国时期私学的进一步繁荣，而当时影响最大的基地就是齐国的“稷下学宫”。稷下学宫是齐威王改革的一项重要措施。徐干《中论·亡国篇》说：“齐桓公立稷下之宫，设大夫之号，招致贤人而尊宠之。”
稷下学宫是齐国统治者设立的国家养士机构，利用国家的财力和物力养士，基本集中了当时各家各派的学者，延续了一个半世纪，稷下学宫虽然是齐国官办，但它又是许多私学的集合体，主要具有以下特点：
1.商讨政事
也就是士人一般不担任具体的官职和行政事务，日常则从事自己的讲学活动和学术研究，有需要时统治者会咨询士人，《新序·杂事》说：“稷下学者喜议政事”，所以稷下学宫实际上是统治者的“智囊团”。
2.学无常师
稷下学宫实行“游学自由”的方针，教学方式比较特殊，学生可以自由听讲，也可以随时去游学，中途游学到此，想要加入也可以接收，不受任何的限制。教学制度也十分灵活，学生来到稷下学宫后，并不局限于一个先生学习，其他先生讲学如果感兴趣也可以请教，这种教学制度打破了先前不同学术流派之间的局限，让学生可以接触到更多的知识，促进了学术领域的发展。
3.自由辩论
稷下学宫坚持“兼容并包”与“学术自由”的政策，在这里没有权威，如果想要自己学派的学说得到大家的认可，需要进行公开的辩论，而学宫定期会举行“期会”不管是教师、游士还是学说都可以参加辩论，这种突破师生界限的交流学习方式促进了师生之间的民主与平等，也对解放读书人的文化思想起到了重要作用。
