天安门坐落在中国北京市中心，故宫的南端，与天安门广场隔长安街相望，是明清两代北京皇城的正门。天安门作为北京和中国的象征，为全国和世界人民所瞩目和向往，它的庄严肃穆的图形是我国国徽的主要组成部分。天安门历史悠久，关于天安门的由来可追溯到明朝。
天安门始建于明永乐十五年（公元1417年），它的设计者是明代著名的建筑匠师蒯祥。
蒯祥出生于苏州吴县的鱼帆村，世袭工匠。明永乐十五年，成祖朱棣把都城从南京迁到北京，年仅21岁的蒯祥作为朱棣的扈从人员也来到北京。他根据皇帝旨意，经过4年努力，在1421年设计并建筑一座雕梁画栋的木构牌楼，这是最早的天安门，原名承天门，取“承天启运”、“受命于天”之意。
1457年7月，承天门被大火所焚。
8年后，明英宗命工部尚书白圭主持重建，白圭请蒯祥出谋划策，建成了现在这个样子。
明末，承天门又被焚毁。清顺治八年（1651年），又重新修建，新建城楼高33.7米，广9间，进深5间，以示皇帝的尊严，并改称“天安门”，取“受命于天”、“安邦治民”之意。于是从此以后“天安门”这个名称沿用至今。
从天安门这座古老建筑500多年的历史轨迹中可知，天安门是中华文明悠久历史的象征，是目睹封建王朝兴衰更迭的历史见证人。
