“闭月”说的是貂蝉拜月的故事。
相传貂蝉从小便长得国色天香，有倾国倾城之貌，且有着一颗悲天悯人的心。
她出生于乱世之中，见百姓因战乱流离失所、家破人亡，她十分悲痛。
一次，貂蝉就在义父王允家中后花园拜月焚香，祈求上天一定要保佑国家安定、百姓平安。
就在貂蝉跪在地上，双手合十虔诚地向上天祈祷时，忽然天空吹起一阵轻风，恰好把一片浮云吹到了月亮那边，并把月亮给遮了一个严严实实。
这一幕被貂蝉的义父王允看到，从那之后，王允逢人就夸自己的女儿有“闭月”之容，并添油加醋说道：月亮是因为比不过貂蝉的美丽，这才招来一片浮云遮住自己。
“羞花”说的是杨玉环赏花的故事。
相传，开元二十五年（737年），唐玄宗李隆基最宠爱的武惠妃逝世，玄宗郁郁寡欢，整日不理政事，只知唉声叹气。
身边宠宦见皇帝这般模样，便向他进言，说寿王妃杨玉环“资质天挺，宜充掖廷。”
于是李隆基将杨玉环召入后宫之中。
杨玉环入宫后，仍然深陷亡妻之痛中的李隆基并没有立即宠幸于她，被冷落的杨玉环眼见在这冰冷的皇宫中无人相伴，心情极度失落。
一日，杨玉环为缓解心中的苦闷，来到皇宫后花园赏花散心，看见满园百花盛开、斗艳争辉的牡丹、月季......
想起自己此刻虽娇艳却无人欣赏，只得困在这冰冷的皇宫之中，虚度光阴，不由得对着盛开的花朵叹息道：
“花呀！花呀！你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才能出头？”
情到伤心处，想起自己的遭遇，杨贵妃不由得抚摸着花潸然泪下，哪曾想杨贵妃摸的是含羞草，含羞草的特点就是一旦被触摸，花瓣就会立刻收缩，绿叶卷起低下。
含羞草被杨贵妃抚摸，立即收缩这本是寻常的不能再寻常的事情。
但是，好巧不巧的是，这一幕被一个不知道这是含羞草的宫女看到。
宫女又是一个喜欢嚼舌根的人（当然也有可能是杨贵妃自己做的局，目的就是吸引李隆基的注意），她到处跟别人说，杨玉环和花比美，结果花朵含羞低下了头，称她有“羞花”之容。
这就是“沉鱼”、“落雁”、“闭月”和“羞花”的传说。
当然，传说只是传说，并非是真实的。
世上哪有谁的容貌能让鱼忘记游动，大雁忘记飞行，月亮遮住自己，花朵收缩的呢？
所谓传说从来都是为了宣传某个人而服务的。
比如刘邦在丰西芒砀山泽斩蛇的传说，其目的无非是宣扬刘邦是天选之子，是上天选中带领大家反抗暴秦统治的领袖；
再比如伏牛山的神话传说，说王莽追*刘秀，天上的太上老君派坐骑大青牛来救刘秀，青牛还说“君无戏言”，同样只是为了向世人证明刘秀是上天选中的皇帝，做皇帝乃天命所归。
