这是一部根据真实故事改编的电影。1959年7月的一天，由沈阳开往北京的12次特别快车被突然暴发的山洪挡住去路，被困在辽宁省绥中县境内，且一困就是3天3夜。由刘秀杰饰演的列车长孙明远，危急时刻沉着冷静、指挥若定，克服断粮断水种种困难，保护了全车612名旅客的生命和财产安全……
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而真正让刘秀杰出名的角色则是《地道战》中的高家庄妇救会主任林霞，人称“林霞嫂”。
《地道战》本是一部“军事教学片”。八一厂拍摄时，并没有过于强调演员的知名度，除邀请八一厂的张勇手、刘江、王孝忠、谢万和四人外，其他演员都是请的工程兵文工团话剧队的演员，其中就包括刘秀杰。
因为本身就是话剧演员，再加上有出演过《天山歌声》《12次列车》的经验，刘秀杰饰演的林霞自然朴实，沉着稳重，精明干练，其形象塑造非常精彩。
林霞的一些台词，直到现在，许多老观众还记得，如“咱们要打狼，还不能让狼咬伤！”“斗争形势越是困难，咱越要想办法坚持下去！”“今天的高家庄，不是从前了！”等。
电影中，村长和支书高老忠牺牲后，刘秀杰饰演的林霞担任了支部*兼村长，成为高家庄新的主心骨和定心丸。
但由于刘秀杰不是专业电影演员，所以她没有再出演更多的电影，非常遗憾。不过，刘秀杰虽然只出演过三部电影，却为中国影坛留下了两个经典人物形象——林霞和孙明远。
