提到中国历史剧，《雍正王朝》和《大明王朝1566》是两座绕不过去的高峰。
但奇怪的是，这两部高分历史剧在问世后，命运却完全相反。
《雍正王朝》的播出本身就是一场“赌博”。
1999年，央视买入了《雍正王朝》版权，但因为剧情“超前”原因，很多人对其能否顺利播出，是有不同看法的，为此很多家地方台不敢接手。
央视认准品质，果断出手买下版权，与此同时也做好了“打水漂”的准备。
幸运的是，这部剧最终获准播出，且最高收视率高达16.7%，豆瓣评分高达9.2。
这部剧引发了历史剧的拍摄热潮，后来的《康熙王朝》、《汉武大帝》、《贞观长歌》等剧都是它的追随者。
《雍正王朝》的编剧刘和平见此情形同样很高兴，而且顶级的收视、口碑也给了他动力。
随后他迈出了更大的一步，八年磨一剑，在2007年推出了《大明王朝》系列小说。
这部作品野心极大。
刘和平在创作时参考了《万历十五年》等优秀的历史作品，还得到了刘泽华和冯尔康两位历史大家的指导，写作过程中他根据篇幅酝酿了两套剧本，分为《大明王朝1566》和《大明王朝1587》，第一部用来铺垫，第二部则导向真正的高潮。
在《大明王朝1566》的评审会上，参评专家一致认为这本书会把历史题材的影视剧提高到一个全新的高度，其中北大的历史学家王天有更是说“对历史的诠释已经达到了历史学界研究的前沿”。
有了专家背书，这部剧被业内普遍看好，很快导演张黎召集演员将它影像化，2007年，这部剧正式出炉，剧名仍是《大明王朝1566》。
原本它是为央视量身打造的，没想到半路被湖南卫视截胡，芒果台花高价买下了这部剧的5年转播权，并作为2007年的开年大剧播出。
万万没想到，开播后《大明王朝1566》的收视惨不忍睹，最高收视率只有0.41%。
