中法战争
中法战争爆发后，奕訢跟随慈禧摆出一副主战的立场。不过，随着清军“不败而败”，左庶子盛昱将责任全部归咎于军机处，还联合众多言官御史一同上书弹劾。
借此机会，慈禧索性借坡下驴，以丧权辱国为由下旨罢免了军机处的所有大臣，除了奕訢，就连宝鋆和李鸿藻等人也被全部罢黜。于是，军机处自雍正朝设立以来，第一次出现了“关门打烊”的局面。
奕訢下台后，慈禧很快就起用奕劻、奕譞和世铎等毫无能力和唯唯诺诺之人进入军机处，完全听命于自己。对于这次影响深远的“甲申易枢”，后世形象地形容为“易中枢以驽马，代芦服以柴胡”，讽刺这些新进的军机大臣全都是徒有其名。
慈禧太后
“甲申易枢”后，所谓的军机处已经形同虚设，完全沦为了慈禧太后的傀儡和木偶。从此以后，她独自掌握了满清的所有权力，也一步步成为了那个权势熏天的“老佛爷”。
从此以后，恭亲王奕訢被彻底排除在了政局之外，眼见慈禧带领一班人胡闹却无计可施，再一次过起了“悠闲”的日子。这一眨眼，就是十年的时间。
恭亲王
1894年，面对一触即发的中日战争，朝中却已经无人可用，个个都是酒囊饭袋之徒。直到此时，慈禧才想起已经被自己搁置了十年的奕訢。据《清史稿》记载:
二十年，日本侵朝鲜。兵事急，太后召王入见，复起王管理总理各国事务衙门，并总理海军，会同办理军务，内廷行走。
那年的奕訢已经六十多岁，而且接连遭遇了儿女的早殇，早就对政治丧失了信心。加之，他在军机处也是孤掌难鸣，继续受到慈禧太后的掣肘，根本无法施展拳脚，只能不断“和稀泥”。
镇压完朝鲜东学党起义后，日本不仅没有从朝鲜撤兵，反而以保护侨民为由继续增兵。最终，以突然袭击清朝运兵船的方式挑起了两国战争，史称“甲午战争”。
甲午战争
战争爆发后，北洋大臣李鸿章任命叶志超为统帅驻守平壤负责指挥。结果，此人却因为贪生怕死而弃城逃跑，导致日军轻易占领平壤，导致朝鲜尽数落入日军之手，使得战火很快就烧到了中国本土。
陆战失利的同时，海战同样也不容乐观，被所有人都寄予厚望的北洋舰队表现让人大跌眼镜。
面对日军的第一波攻击，北洋舰队虽然损失严重但是主力尚存，只要重整旗鼓仍可与敌再战。不过，李鸿章瞻前顾后，竟然命令舰队“保船避战”，甚至躲进威海卫的军港内不准出海迎敌。最终，在日本海军和陆军的两路夹攻下，中国海军全军覆灭。
威海卫失陷后，慈禧太后求和之心更切，遂派李鸿章作为全权大臣赴日本议和。1895年4月17日，清廷与日本签订了又一份丧权辱国的条约——《马关条约》，极大地加深了半封建、半殖民地的进程。
