提到清朝末年的恭亲王奕訢，虽不至于如雷贯耳，可也是鼎鼎大名的存在，喜欢历史的朋友一定不会对他陌生。作为道光皇帝的第六子，他历经了道光、咸丰、同治和光绪四朝，对维护和延续大清帝国做出过突出的贡献。
恭亲王
在满清王朝276年的历史上，先后出现过十二个世袭罔替的“铁帽子王”，分别是和硕礼亲王代善、和硕郑亲王济尔哈朗、和硕睿亲王多尔衮、和硕豫亲王多铎、和硕肃亲王豪格、和硕庄亲王硕塞、多罗克勤郡王岳托和多罗顺承郡王勒克德浑。入关以后，又出现了和硕恭亲王奕訢、和硕醇亲王奕譞与和硕庆亲王奕劻。
看起来，恭亲王奕訢的地位是非常尊崇的。不过，他却是一个如假包换的悲情人物，始终都没有得到过命运之神的真正眷顾。错失皇位后，原本可以做一个悠闲富贵的王爷，但为了振兴祖宗基业，还是担起了“中兴大清”的重任；重新掌权后，原本可以施展自己的人生抱负，但却遭到了慈禧太后的猜忌和提防，终究还是壮志未酬。
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清军入关
1644年，摄政王多尔衮率领满蒙八旗主力骑兵倾巢而出入关，从此开始对中原实施统治。在经历了顺治、康熙和雍正三代皇帝的励精图治后，到了乾隆时期国力和疆域都达到了鼎盛。
从乾隆中后期开始，满清帝国逐步盛极而衰，自此开始走上了下坡路。嘉庆皇帝碌碌无为，除了登基之初的“三板斧”外余生再也无所作为。当爱新觉罗家的皇位传承到道光时，他除了墨守成规和抠门小气外，国家已经完全没有了“天朝上国”的雄风，还遭遇了第一次鸦片战争的奇耻大辱。
道光皇帝
道光所生的皇子并不少，但前三个都不幸相继夭折，使得第四子奕詝成为了事实上的皇长子。不过，他最宠爱的儿子却是第六子奕訢，甚至还准备传位于此子。
经过长期的考量和比对，缺乏担当的道光帝担心“废长立幼”会引起政局不稳，还是决定传位于皇四子奕詝。不过，他实在是太宠爱自己的皇六子，在册立奕詝为继任之君的同时，也册立了奕訢为亲王。据《清史稿》记载:
皇四子奕詝著立为皇太子，尔等何待朕言，其同心赞辅，总以国计民生为重，无恤其他。皇六子奕訢，著封为亲王。
通常，立储遗诏只会书写由谁来继任皇位，但不会写谁为亲王，这在满清历史上都是绝无仅有的。由此也不难看出，道光皇帝是发自肺腑真心宠爱自己的皇六子奕訢，真心想要传位于他。
奕詝登基后，只好遵照了父亲的遗旨，正式册立六弟奕訢为亲王。不过，因为兄弟二人在储位争夺中早已经积怨甚深，为了有意提醒弟弟要恭敬顺从自己，故而赐号为“恭亲王”。
咸丰皇帝志大才疏，除了好色以外实在没有什么可以拿出来炫耀的东西。因此，他十分忌惮奕訢的能力，从来都不让他涉足朝政事务，俨然当成了一个“吉祥物”。
