真正善良勇敢的人，是在面对危难的时候，能够不顾自己安危挺身而出，救他人于水火之中，只有这样的人，才最受人钦佩。有一位女子，被称为“火凤凰”，因为她在熊熊的烈火中救了20个人的生命，自己被烧得面目全非，最终昏倒在火海中，幸好命大的她活了下来，多次强忍剧痛做植皮手术，才能像正常人一样生活，开启了新的人生篇章。她就是蒋美华，一个“上山下乡”的知青，她的结局如何呢？
如今的蒋美华已经年过60岁，成为了一位和蔼慈祥的老太太，回想70年代的峥嵘岁月，年仅21岁的她成为了家喻户晓的救火大英雄。为响应“上山下乡”的号召，蒋美华来到了农村，她乐此不疲，每天早早起床干农活，披星戴月，早出晚归，虽然累，但是很充实，也很快乐。蒋美华得了急性阑尾炎，做了手术之后，躺在宿舍里休息，在这时，她听见外边有人喊：着火啦！蒋美华刚做完手术的伤口还没有愈合，完全不顾及自己的伤口，冲入了火海中。
她先搬出了厚重的机器，因为机器烧完了，工作的工具就没有了，而且机器是国家财产，一定要搬出来。搬完机器之后，她又一次冲进火海之中开始救人，一个断裂的棚架带着熊熊烈火重重地砸在了蒋美华的身上，她咬着牙用手把滚烫棚架举起来，以便战士们撤离，厚重的棚架越烧越旺，蒋美华的头部和身体也全部烧得面目全非，20多个战友从火海中逃离了出来，而蒋美华也昏昏沉沉地倒在了火海中。被战友救起的蒋美华，已经被烧得面目全非，手上几乎没有肉了，露出了骨头，头发和后脑勺烧伤也很严重。
原本长相清秀可爱，一头乌黑秀发的蒋美华，在大火的吞噬之下，被烧得看不见头发、看不见脸，只看得见眼睛成为了一条缝隙，蒋美华也被吓哭了。她被战友救起之后，赶忙送往医院，当时的蒋美华高烧40度，血压已经高的测不出来了，她完全失去了意识，陷入了昏迷。省里高度重视，请来专家为她医治，在整整五天的全力救治下，福大命大的蒋美华终于度过了危险期，醒了过来。医生怕她感染，冲洗她的伤口，冲洗伤口的疼痛程度并不是常人能够忍受的，但是为了活下去，只得咬牙忍耐。
之后的蒋美华转到了上海的一家大医院，多次进行植皮手术，植皮手术的疼痛更让她难以忍受，有时候还会疼得昏过去。同为知青的友人来医院探望她，见到她血肉模糊的身体状态，都是心疼的落泪，有的还会被吓晕，其烧伤程度可见一斑。尽管面对如此多的困难，身体上的疼痛和精神上的煎熬，她仍旧咬牙坚持到底，从未轻言放弃，身为女子，竟有钢铁般的意志，就连复旦大学的老师都给予她极高的评价，认为她是当代的保尔。蒋美华被推荐进入了复旦大学，在大学生涯中，她也是一位用功勤奋的好学生。
蒋美华的事迹也被广为传颂，许多报纸、刊物对她的事迹争相报道，她舍生取义，不顾自己的性命，挽救了20多名战友的精神是可贵的，她被人们称为“火凤凰”。她是一只涅槃重生的凤凰，在烈火中展现了人生的价值，成为了人们心目中的女英雄。一场大火，让她的人生得以改写，也让她的人生价值得到了最大的发挥，大学毕业之后，顺利找到了一份稳定的工作。后来在同事的介绍下，她又遇到了生命中的真命天子，对方是一位从新疆返回的男知青，长相帅气，为人老实勤谨，他也丝毫不在乎蒋美华因火烧伤的面容，反而为她的精神所感动。两人惺惺相惜，婚后生活幸福甜蜜，还生下了一个可爱的儿子。
生活并非尽如人意，稳定的工作也面临着下岗，蒋美华所在的单位被撤销，她下岗了。她的丈夫身体状况也大不如前，家庭的开支都落在了她一人的肩上。尽管如此，蒋美华从来都没有抱怨过，摆地摊、打零工，做各种各样的工作，一直为了生活而努力奔波着。她乐于助人，为他人服务，人们才发现她就是当年的救火英雄。周围的人纷纷伸以援手，老战友聂卫平也很关注她的生活状况，经常去看她，帮她解决住房问题。时光荏苒，如今看来，蒋美华仍是我们学习的精神楷模！
