泰始元年（265），司马炎称帝，宣告西晋王朝正式成立，到太康元年（280）司马炎完成天下统一，其间一共经历了十五年的时间。对于三国这个短暂的时代而言，十五年的尾声显得有些过于漫长了，人们的脑海里也仿佛是有意无意地忽略了这十五年的时间，总是直接把时间线从西晋建立跳到三国统一。在这十五年的时间里，天下究竟经历了怎样的变化，本文将一一道来。
西晋和东吴对峙
八公同辰司马昭为了提升自身威望，扫清曹髦之死带来的阴霾，为司马家的地位提升捞取足够的政治资本，在景元四年（263）发起了伐蜀。但伐蜀之战的巨大胜利却是出乎司马昭意料的，在攻取汉中腹地后，司马昭便迫不及待地进位晋公，那时的他大概没有想到大军居然可以一举灭蜀，使得司马家直接有了代魏称帝的资本。
于是在之后的一年半里，司马昭不但进位晋王，还着力于修改各种律令、官制、礼制，为代魏称帝做好了全套的准备。但他终究没能完成这一步，因为此时的司马昭已经黯然地走到了人生的尽头。
司马昭
司马昭长子司马炎所接手的局面自然不能算差，毕竟此时的他已经可以毫不费力地完成篡魏事业，但司马昭所留下的基业也算不上多好。内部完成权力交接的西晋王朝从建国之初便显得暮气沉沉，加之司马昭执政期间对于曹魏大臣以拉拢为主，打击为辅，赏赐常常超出规格，执法也不够严格，因而已经形成了相当庞大的权贵集团和复杂的利益体系。司马炎并不具备打破这个利益体系的实力，30岁的他在继位前未建寸功，更糟糕的是父亲还给自己留下了一个埋在身边的定时炸弹——司马攸。
司马炎
司马攸是司马炎同父同母的弟弟，由于大伯司马师无子，便很早被过继给了司马师。司马师在司马攸幼年时便去世，为了家族安定，由司马师的弟弟，同时也是司马攸的生父司马昭继承了大将军的地位，但司马师的爵位舞阳侯却由司马攸所继承。司马攸从小很得家中长辈喜爱，司马昭更是一度打算传位于他，无论从宗法还是血缘上看，司马昭传位司马攸都名正言顺，没有丝毫顾虑，但身边的人还是阻止了司马昭的废长立幼。
而对于司马炎来说，司马攸成了一直悬挂在自己头上的宝剑。面对满朝的功臣，司马炎并不具备可以随意统领他们的威望，而背后的弟弟司马攸却拥有可以取代自己的资格和条件。如果司马炎没有把握好西晋朝廷复杂的利益关系，他的皇位并不是那么稳固的东西。
