五胡内迁
国山碑东吴的末年始终笼罩着一团神秘的面纱，尤其对于孙休和孙皓时代的史料更是十分缺乏。三国志中吴书共有二十卷，专门描写吴国后期人物的只有三卷，即使算上穿插于其他各卷中的后期人物还是很少。而这些人里除末帝孙皓外，比死于凤凰三年（274）的陆抗晚离世的只有贺邵和华覈两人，但吴国直到天纪四年（280）才灭亡。
晋书里虽然有不少传主在吴国后期做过官，但对他们的描写着重于入晋之后的表现，这样一来就使得吴国后期的史料显得十分单薄，一眼看上去全是陌生的名字。而隐藏在这些陌生名字背后的生平经历，却是迷雾重重。
潜藏在这团迷雾中的孙皓是一个奇特的人。继位之初的孙皓颇有作为，他有一套收买人心的工夫。在现代宴会礼仪中，对于不会喝酒的人，有一个很常见的模式叫做以茶代酒，但很少有人知道，以茶代酒最初却是暴君孙皓所发明，是他对不善饮酒的史官韦曜给予的特殊优待。同时孙皓也有一定的权术，他在即位之初，因镇守武昌的左部督范慎有着很高的名望和较强的军事实力，令孙皓感到畏惧。于是孙皓便建立了三公制度，以范慎为太尉，表面上尊崇，实际却是束之高阁。范慎得到消息后也很干脆地直接上交了兵权。
但在之后的年月里，孙皓却离明君这一形象越来越远，表现得更像是一个狂躁症患者，十分类似fate系列里的吉尔伽美什。他讨厌人直视自己，被陆凯劝谏君臣应该互相熟悉后，才单独给了陆凯直视自己的权力。
孙皓十分好色，他在位期间后宫美女有五千余人，加上其他人员多达上万，他派身边的宦官到州郡官吏家中寻找美女，甚至命令二千石以上大臣的女儿到了十五六岁时必须进宫任由自己挑选，选不上的才能自行出嫁。在他看来，仿佛国家是他的私人财产。
荒淫的孙皓
孙皓后宫里的张美人是被他*掉的骠骑将军张布的女儿。孙皓这人喜欢不分场合地说*话，有一次他问张美人：“你的父亲在什么地方？”张美人回答：被贼人*害了。“孙皓于是勃然大怒，当场将张美人棒*。而张美人死后孙皓又很想念他，听说张布还有个已经出嫁的女儿，孙皓马上又将其抢夺入宫。
骠骑将军张布
或许孙皓如此扩充后宫也有增强自身宗室力量的打算，孙皓自身实力和舅家实力都很弱。在他大量充实后宫的作用下，子孙变得相当繁盛。三国志里记载孙皓除太子外还封了33个儿子当王，晋书里则记载孙皓投降时，随他一同来觐见的儿子有21个，所以虽然孙皓具体有多少个儿子并不清楚，但肯定不少于34个。更有意思的是，吴国灭亡后，孙皓后宫里的五千美女都被司马炎所接收，司马炎的后宫达到了接近万人的规模，留下羊车望幸的典故。史*载司马炎有儿子26个，女儿13个。
孙皓的狂躁症使得他在行为方面显得十分不正常。孙皓听说荆州有王气会对建业不利，于是迁都武昌，又挖掘坟墓说是要压制这股王气。不久后永安一带的山贼施但造反，聚集万人一路打到建业，孙皓认为是自己的行动生效了，在击退施但后，又派几百人敲锣打鼓地进入建业，说是要用荆州的王气破解扬州的贼寇，顺便再压制住王气。虽然不排除孙皓可能是故意施计引出敌对势力，但敲锣打鼓加挖掘坟墓的做法也确实是拿不上台面。
在孙皓坐稳皇位后，更是连年发动对西晋的战争，仅见于孙皓本人传记中的就有以下几次：
宝鼎三年（268）冬，孙皓五路出击进攻西晋，自己亲自率军出东关，施绩攻江夏，万彧攻襄阳，刘俊、脩则、顾容攻交趾，丁奉、诸葛靓出芍陂，攻合肥。
建衡元年（269）冬，虞汜、薛珝、陶璜、李勖、徐存等人多路进攻交趾。
建衡二年（270）春，丁奉进攻涡口。
天纪元年（277）夏，孙慎袭击江夏。
天纪二年（278）十月，吴国策划入侵扬州，被王浑击破。
其中声势最大的一次发生在建衡三年（271年）正月，这也是最能体现孙皓狂躁症风格的一次。当时有个叫刁玄的人向孙皓献上谶文，示意孙皓可以取得天下。当时正值秃发树机能之乱爆发，交州争夺战里吴军也渐入佳境，西晋多处表现困窘，于是孙皓信以为真，便出兵华里，准备一举荡平西晋。他甚至把太后和数千后宫也带在身边，也就是说孙皓这次是直接奔着入主洛阳去的。
司马炎对此大为重视，派司马望率领中军前往淮北严阵以待，结果吴军途中遇到大雪，道路坍塌，士兵们纷纷有了投降倒戈的意思，后方也有不安稳的消息传来，于是孙皓还未交战就急忙退兵。看着莫名其妙赶来又莫名其妙回去的吴军，千里迢迢前去增援的司马望等人也觉莫名其妙。
