当晚，又是夏之莲和陈子涵一起照顾陈楚山。夏之莲本来打算让陈子涵回家休息，自己守候就好，可陈子涵执意要留下来一起照看。
陈子涵打电话给男朋友，让他也过来看望一下未来丈人。
小伙子叫做李亮，看起来很精神，给人一种青春蓬勃的感觉。之前，陈子涵已经带李亮给陈楚峰和郑少丽过目，得到了两者的首肯。
李亮知道陈子涵父母乌烟瘴气的婚姻关系，依然坚持要和陈子涵走到一起。凭这点勇气，陈楚山已觉得难能可贵了。郑少丽倒是无所谓，陈子涵喜欢就好。
接下来的日子逐渐步入正轨，夏之莲、陈子涵、陈楚峰三个人轮流照顾陈楚山。半个月后，伤口逐渐恢复，可以出院了，只是每天需要按时到医院进行理疗。每天早上九点，夏之莲开车带陈楚山到医院理疗两个小时，然后带回家休息。
家里终究是比医院舒服自在。
夏之莲跟医院借了一辆轮椅，方便陈楚山出入。有时候天气好，夏之莲便推着陈楚山到小区走一走。陈楚山毕竟是头面人物，认识的人多，偶尔有熟人过来打招呼，顺带叫了夏之莲一声“嫂子”。
夏之莲也应付几句，微笑着点点头。
三个月过去后，陈楚山已经能站起来，拄着拐杖走几步，身体按照正常的速度在康复。出院之前，做了一次常规体检，结果有几个数值超标，为了慎重起见，陈楚山进行了一次全身体检。
体检的结果并不乐观。陈楚山肺部有三个结节，高度怀疑是恶性肿瘤，需要通过进一步活检再确诊。
夏之莲的心一下子沉了下来，有种不好的预感。
陈楚山一向应酬多，烟酒过度更不用说。这几年随着岁数渐长，也经不住夏之莲的一再劝说，酒是戒了，烟也明显少抽了。
陈楚山反过来安慰夏之莲，不会有事的，好了好了，说什么我也不再抽烟了。
一周后，活检结果出来：肺部恶性肿瘤。
得知陈楚山得了肺癌，郑少丽第一时间找他嚷着要离婚。她可不想背上一个寡妇的名分。
两个人的离婚手续很快办好，原来的房子留给郑少丽，女儿陈子涵长大成人不需要监护人，不存在跟谁的问题。
扯皮了二十几年的离婚，一转眼便办理完结，干净利落。
陈楚山重新躺回病床，接受肿瘤切除手术。在医院休养了一段时日，医生允许出院，夏之莲把陈楚山接回了“翡翠华庭”的家。
真的是病来如山倒，原来红光满面谈笑风生的陈楚山，陡然间体重骤减，面容憔悴。他开始咳嗽，甚至咳出血丝。
复查的时候，医生向夏之莲表示，陈楚山的情况不容乐观，病情一直在恶化，剩下的时间不会超过一年。
夏之莲的脑袋一片空白。
陈子涵和李亮的婚礼也提前举行了。
婚礼上，陈楚山西装革履，喜气洋洋。为了掩饰因为化疗而掉光头发的脑袋，陈楚山特意戴了假发。
郑少丽也盛装出席，脸上挤出笑容。
夏之莲并没有出席，她只是送了一幅画，还有随了两千块的份子钱。婚礼当天的热闹景象，她是后来看视频才知晓的。
夏之莲是很想参加陈子涵与李亮的婚礼的，但碍于郑少丽，不想再喜庆之时，被人当成话题拿来当笑谈。
随着陈楚山状态每况愈下，夏之莲也陷入巨大的惶惑中。二十几年的等待，到头来像是一场梦。她无法去权衡什么得失，也无力接受这一连串的打击。她站在顶楼大平层的窗口，想着要是陈楚山走了，她是不是也跳下去随他而去。
算起来，陈楚山五十岁不到，正处在仕途的黄金年龄。局长在很多场合都有意无意暗示，他将在不久后升迁，他走后的位置将由陈楚山来顶替。
这对陈楚山来说，绝对是一个利好的消息，五十岁前当上局长，后面的路再大力拓展，人生大有可为。
可是命运就这样残酷，给他开了一个天大的玩笑。昨天还在描绘蓝图，今天已经是一场空。他的身体状况已经不适合继续工作，办理了提前退休，这一辈子的奋斗历程，算是画了一个句号。
陈楚山对自己身体情况是了解的，也知道自己时日无多，该办的事要抓紧办。
比如，和夏之莲结婚，给她一个名分。可是事到如今，自己是一个将死之人，结不结婚又有什么所谓呢？
琴房，自从陈楚山车祸后便没有再开过，谁也没有心情吹拉弹唱。
那天晚饭后，两个人在客厅喝茶。陈楚山突然说许久没有听夏之莲弹古筝了，想听听。
夏之莲扶着陈楚山到琴房坐定，自己坐到古筝前面，轻轻用指尖扫了一下琴弦，房间里响起了久违的琴声。
想听什么曲子？
嗯，《水中花》。
这是他们第一次相遇时，夏之莲演奏的曲目。
夏之莲心中一动。一起生活了二十几年，陈楚山在想什么，她是知道的。剩下的能听她弹古筝的日子，只会越来越少了。
夏之莲戴好弹古筝专用的义甲，屏神静气，双手放在琴弦上，弹出第一个音符。
陈楚山的左手放在膝盖上，轻轻拍着节奏，嘴巴也跟着轻轻哼着。
“我看见泪光中的我，无力留住些什么，只在恍惚醉意中，还有些旧梦。这纷纷飞花已坠落，往日深情早已成空。这流水悠悠匆匆过，谁能将它片刻挽留……”
夏之莲弹着弹着，泪水不由自主滑了下来，抬手擦泪的时候，终究是乱了分寸，古筝戛然而止。
陈楚山伸过手来，一把握住夏之莲的手。
两人皆是无言。
陈楚山和夏之莲到底还是正式登记结婚。
这样一来，夏之莲二十多年的等待得到一个合理的解释，陈楚山名下的房产、汽车也顺利过户给夏之莲。虽然钱财不外乎身外物，但是有总是比没有强。
患病后，陈楚山一直住在“翡翠华庭”的大房子，由夏之莲照料生活。半年后，陈楚山要求住回老家。——这是一种落叶归根的做法。
陈楚山的追悼会上，前来吊唁的人向着遗照行鞠躬礼。夏之莲作为家属接受来客的慰问。
“陈太节哀”。
“嫂子节哀顺变”。
“楚山婶子请节哀”。
“……”
夏之莲垂头一一回礼。
她抬眼看一下陈楚山的遗照，觉得这一声声称呼毫无意义，又仿佛充满意义。
