在传染病领域中有一个专业名词叫"无症状感染者"，就如字面意思，意指病人体内含有能够引发疾病的病原体，并且这种病毒是活性的，可以通过某种特定的方式传播，从而致使他人感染患病，但是本人却不会出现患病的任何症状。
历史上发现的第一位无症状感染者，是美国的一位不爱洗手的厨师，名叫玛丽·梅伦。病毒无处不在，可以通过口鼻眼等途径进入人体，并且大多数病毒传播起来也是轻而易举，实在防不胜防。所以养成如厕后必须洗手的习惯应该是全人类的共识，但是这个名叫玛丽的厨师却觉得麻烦，认为只要能做出美味的佳肴，何必要讲究自己有没有洗过双手呢。
玛丽·梅伦（Mary Mallon），于1869年出生在爱尔兰，15岁时随父母移民到了美国。玛丽给人的第一印象是不算精明，但强壮能干，甚至于长相也偏男性化，所以起初她在一名富人家中谋得了一份女佣的工作，薪水少得可怜，只能满足她勉强地生活。可是在当女佣的过程中，她发现自己在烹饪方面很有天赋，而且厨师这个职业挣得更多，还更加体面，因此玛丽便毅然决然跳槽当起了厨师。
1906年纽约一位知名的银行家华伦准备携一家老小到小岛上避暑度假，听闻玛丽的厨艺了得，便邀请她一同前往，承包了假日期间一家人的伙食。但是就在玛丽成为这户人家的私人厨师后，仅一个月，华伦的两个女儿、夫人、两位女佣、园丁相继感染伤寒，一时间全家11人就有6人患病，剩下5个人被传染也只是时间问题了。
这里科普一下何为伤寒。伤寒病，一种由伤寒沙门氏菌引起的传染病，一旦罹患随即便会出现高烧症状，严重的甚至还可能导致死亡。就当时的医疗条件而言，伤寒病的致死率高达10%，且治好的几率低之又低。伤寒沙门氏菌多存在于患者的粪便，如果含有病菌的粪便污染了饮用水，则会在人不知鬼不觉的情况下，直接造成更多人的感染，因此当时那些卫生不太好的穷人聚居区是伤寒病的高发地区。
