在许多耳熟能详的影视作品中、在各种重大庆典的过程中，谷建芬老师是一个常常出现的名字。
她被称赞为我国“改革开放后最重要的通俗音乐创作者”，比如《年轻的朋友来相会》、《烛光里的妈妈》、《绿叶对根的情意》等作品都传唱大江南北，而一首《今天是你的生日》更是代表了几代人的共同心声。
谷建芬老师是声名赫赫的作曲家，不但拥有许多传唱度极高的代表作，同时也培养了大批著名歌者。一大批获得重要奖项、拥有大量听众的音乐人，如苏红、李杰、孙楠、那英、毛阿敏等等，人人都拥有曾在“谷家班”深造精进的经历。
谷建芬幼年时随父母归国，因此不管是她的音乐创作路线还是人生道路，也都带着浓厚的“侨”、“海”烙印。
她将人生的大部分时光投注到“为人民写歌”中去，人到老年更是专心一致为孩子们写歌，即使生活中遭遇了家人离世的打击，也仍然创作不辍、成就斐然。
今年4月适逢谷建芬老师88岁大寿，她的学生之一李杰披露了她与学生欢聚一堂、庆祝生日的场景。学生们纷纷前来祝贺，一起齐唱老师代表作之一《歌声与微笑》，而谷老师虽然年近九旬，却依然精神矍铄、言谈乐观。
这可能就是“音乐使人年轻”的实证吧！
1941年，一个三口之家从谋生地日本大阪回到了中国。这对原籍威海的夫妻带着他们才满六岁的小女儿落脚在大连，从此回归祖国定居。
在当时，这个小女孩还并不知道幼年伴随着音乐长大的经历，会如何推动自己的未来。她曾经回忆，小时候每天起床，妈妈总是会放音乐把她唤醒；有时候遇到了不愉快的事，她也会选择跑到阳台上一边唱歌一边哭。音乐成为她表达情绪、排解压力的一种方式。
当女儿逐渐表露出音乐方面的天赋时，父母也十分支持。父母买了一台低价出售的钢琴，让她可以自己摸索着学习。小女孩非常喜欢这件乐器，将它视为最好的伙伴。
等到回到大连、进入学校时，她在音乐方面的能力很快就显露出来：每当全班同学一起合唱校歌时，她常常都是负责弹琴伴奏的那一个。
到了1950年，谷建芬成功考进了旅大文工团，平时工作的大部分内容就是担任伴奏。也是在那段时间里，她还创作了自己的第一首歌《白米饭》。两年后，她进入著名的“东北鲁艺”（现在的沈阳音乐学院）深造，主要方向也是作曲。
当时在这所学院担任校长的是著名作曲家李劫夫。李校长的一句话对于谷建芬的创作道路影响极深——李劫夫说，必须脑子里有几百首民歌垫底，否则是写不出好曲子的。
谷建芬在求学时记住了这句话，这也给她以后的作品打下深深的烙印。在今后的若干年里，不管获得了多少荣誉、多高的声名，在她心里，也比不过那句“谷老师，我听你的歌长大”更有分量。
