因为蒋瑞藻考证认为小说的人物中，李鹤汀影射了盛宣怀，黎篆鸿影射了胡雪岩，至于赵朴斋这个主线人物连名字都没改。
因为影射的原因，也有人把这部小说归于“谤文”，连刘半农也深信不疑，但是胡适对这种观点明确表示反对。
胡适认为作者韩邦庆不是一个穷极无赖的文人，“谤文”不但是对这部作品的曲解，也贬低了作品的高度。
很多人都以为是张爱玲向胡适推荐的《海上海列传》，其实真相恰恰相反，张爱玲之所以会接触这部小说，正是因为读了胡适对于《海上花列传》的考证文章。
这一看就一发不可收拾，为了让这部小说被大家接受，张爱玲花了十多年的时间，不仅翻译出英译本，还翻译出了白话文版本。
因为女性独有的视角，《海上花列传》中那种将笔触深入到特定环境中，对人性进行开发与展示的写法，被张爱玲敏锐地捕捉到了。
通过自己的感悟，张爱玲发现了行帮请在小说中引而不发的精髓，尽管作者表现的非常隐晦，但是“爱情”才是《海上花列传》的真正主题。
这就像张爱玲一直推崇的《红楼梦》一样，作者通过平淡无奇的、对日常生活的讲述，让读者自己去体悟作者想要表达的内涵。
而且张爱玲的后期作品入《相见欢》、《浮花浪蕊》，与前期的风格有明显的不同，而这也是在她读过《海上花列传》之后才有的。
从这一方面来看，可见《海上花列传》对张爱玲的影响，这也就不难解释张爱玲为什么一直对这部作品念念不忘了。
《海上花列传》就是一部小说，而小说的本质就是讲故事，这一点，韩邦庆无疑是做到了，所以才能获得鲁迅、胡适和张爱玲的推崇。
不管是“平淡而近自然”，还是风格奇诡语言华丽，只要能讲好故事，那就是值得推崇的文章。
