团长含着泪对常孟兰说：“常孟兰同志，你的任务完成了，我代表全团感谢你，感谢你的战友。”
尽管早就已经过了归队的期限，王团长依然准备安排常孟兰到荣军院养老，但是常孟兰却坚决地谢绝了，他说：“我找部队是来交差的，不是来要待遇的。”
王团长还是给他开了证明，当地政府也给他发“优抚金”，对没有收入来源的常孟兰来说，可以维持生活了。
常孟兰又询问当初负责接应他的连长何有海的消息，他想当面问问，当年他究竟有没有吹号？这是他多年的疑问。
然而王团长却告诉他，何有海连长可能在抗美援朝战场牺牲了，这让常孟兰十分痛心。
从本溪回来后，常孟兰再次来到了华北军区烈士陵园，去见自己的老团长，在老团长的墓碑前说：“团长，我们的任务完成了，打的很艰苦，子弹没了……”
在完成了“使命”后，常孟兰心中的大石头也都放下了，自己的部队也找到了，在了无牵挂的情况下，常孟兰于2005年因病逝世，享年80岁。
然而在常孟兰去世前也没有搞清楚，当年到底有没有吹号这个谜团，一直到《集结号》上映，引发社会对此事的极大关注。
2008年年初，《东方时空》播出了9年前拍摄《为了那声军号》的节目，里面有常孟兰接受媒体时说，自己的连长姓何，叫何有海，唐海县人，特征是一脸疤。
这期节目被鞍山的一名观众看到，他想到自己的老邻居“和有海”就是一脸的疤，后来记者联系到和有海老人，才知道，他并没有牺牲，只不过名字被人写错了，自己的真实名字应该是“和有海”。
当记者问他知道常孟兰时，和有海老人说：“咋能不认识啊，那是我的兵，我也一直在找他。”
和有海老人讲述了那场战役：“那时敌人是我们的几倍，子弹快打光了，我们连剩下的人也不多了，但敌人不知道我们有多少人，部队决定转移，命令八连负责掩护。”
他把任务交给了最勇敢、最值得信任的二排排长常孟兰，在大部队撤离后，和有海也惦记着常孟兰等人，但是情况复杂，不能吹号，因为号声一响，大部队就暴露了，常孟兰他们做出的努力就都白费了。
得知常孟兰生前一直在求证集合号到底吹没吹，掩护任务到底完没完成，和有海很难过，他说：“我的眼睛看不清了，但我听过《集结号》那部电影，我能想到当时有多惨……常孟兰是个好兵，勇敢……虽然当时没吹号，但他们掩护大部队撤退的任务完成了。”
常孟兰去世后，埋在村北缓坡上，中间有枣树，还有庄稼，他的儿子常贵文说，自己父亲去世后，一直想给父亲立一块碑，上面写上“战斗英雄常孟兰”这样几个字。
但是因为家太穷了，女儿是智障病人，还需要他养，这个想法一直没付诸实践。
当记者告诉他，老连长找到了，常贵文特意买了点烧纸去父亲的坟头说：“连长找到了，您的任务完成了！”
