但岑范觉得郭凯敏实在是太帅了，不太符合阿Q的形象，恰好执行导演石勇也给他推荐了上海滑稽剧团的演员严顺开。
40多岁的严顺开在剧团已经摸爬滚打近20年，尽管舞台经验丰富，但还没有过拍电影经历。
电影厂也传来一些反对的声音，觉得严顺开只演过滑稽戏，而且他的外形也不够“上相”，演不了这个角色。
就这样严顺开来来回回被叫到片场试镜好几次，一度让他十分崩溃，差点要放弃这个机会。
虽然一直有反对声音，但岑范坚持启用严顺开，他认定了看似貌不惊人的严顺开绝对能演好这个角色。
为了不辜负导演的期望，严顺开提前几个月就来到绍兴农村体验生活，跟着当地的农民学习劳作，让自己慢慢找到阿Q的感觉。
拍摄期间严顺开也非常敬业，每天顶着炎炎夏日穿着长衫马褂拍摄，也从没叫过一句苦。
在拍一场偷萝卜翻墙的戏时，道具组为了还原情景在墙边放了一条狗，严顺开翻墙时吓了一跳，从墙上摔了下来摔伤了肋骨。
但他处理好伤口后没有休息，忍着疼打上石膏，接着就回到片场继续拍摄。
