在顾曼桢的想法里，只要是结婚了，就跟娘家母亲、兄弟姐妹断绝了关系，就不能拿出钱来帮助他们了。这就跟现在女生家庭一样，尽量往死里要彩礼钱，还拿出什么养活女儿不容易，这些钱作为养老费之类的借口。很多女生也这样想。
从古至今，女人出嫁之后，全力帮衬娘家人的情况屡见不鲜。古代皇帝的外戚都是娘家人，皇帝娶了妃子之后，岳父家是受益最大的一方。官员、富商没有不是如此的。不光是权力、工作等方面的受益，直接拿出钱来帮助娘家人更是再平常不过。
就比如张爱玲的小说《金锁记》中，曹七巧的哥哥、嫂子每次来，都是大包小包地往回带，金戒指、金挖耳勺、绸缎、衣服、钱等各种东西一样不少。
沈世钧虽然是在上海当一个普通的工程师，收入不高，但是他家庭是很富裕的。家中做着皮毛生意，其父亲有公馆，甚至还娶了姨太太。他父亲也一再要求他继承家里的生意。对于这样一个大家庭来说，稍微拿出点钱都比顾曼桢做的两份工作的钱要多。
她不仅自己这样，还坚持不要姐姐的钱，说她姐姐的钱不干净。她姐姐当舞女时，她们都照样拿着她的钱生活，现在去给人当姨太太了，反而钱变得不干净了。在民国，官员或者富豪娶姨太太就跟古代娶小妾一样，都是正常的社会风俗。当时也没有一夫一妻制。不知道顾曼桢为什么会有这样的想法？
这种想法跟第一想法相互辉映，互成因果。
沈世钧原是南京人。后来他父亲病重，急忙要沈世钧回到南京。后来父亲虽然撑过去了，但是沈世钧也因为父亲的缘故不得不留在南京继承家里的生意。他曾经跟顾曼桢提到过让她来南京，但是遭到了否决。
其实顾曼桢原是六安人，上海也不是她的家乡。而且她在上海的工作也只不过是个公司的职员，不存在什么理想不理想之类的问题。她的弟弟妹妹跟母亲都没有工作，天天也只不过是在家里。上海对她来说，本身就是客居。在上海，或者在南京，对她来说其实也没有什么区别。唯一的区别就是上海比南京要发达。
在顾曼桢心里可能还存着这点虚荣心吧。
沈世钧当初因为不想继承家里的生意，才独自出来念大学，学习工程，到上海工作。顾曼桢与他相遇时对他的勇气和志向非常欣赏，这也是她开始喜欢他的重要原因之一。其实在当时那个时代，中国的机械工程之类的产业本就不发达，沈世钧就是再怎么努力，想要有成就也不是一蹴而就的。
小说开头也交代了，他在工厂里今天做这个部门，明天做那个部门，经验倒积累了不少，但是工资、成就却没有多少。就是两人谈了两年恋爱，沈世钧的境况也没有任何改变。且不说他能不能实现理想，他即便能，也不知道要经历多少年之后。理想归理想，现实归现实。
当时沈世钧因为父亲生病不得已回家继承生意，他自己担心被顾曼桢瞧不起，顾曼桢也确实对他有些失望。
其实如果换位思考，顾曼桢都这么在乎自己的一家老小，沈世钧又为什么不能在乎家里人的想法，不能回家照顾下老人呢？完全理想化的生活她自己都做不到，还要求别人去做，实在是为难别人。这也是横亘在两人之间的一道障碍。
当初她父亲去世之后，姐姐顾曼璐毅然挑起了家庭重担，年纪轻轻就到舞厅当舞女，供养弟弟妹妹上学及家里的一应收入。从这个角度来说，曼璐确实很有责任感。但是顾曼桢忘记了一点，近朱者赤，近墨者黑。人的价值观其实是一直在随着生活环境的变化而变化的，并不是一成不变的。
曼璐去当舞女时，她确实很纯洁，很单纯，但是长久地在那样污秽的环境下生活，她又怎么可能一直善良、单纯？
舞女说好听点叫舞女，说不好听就是在青楼工作，两者的工作其实没有什么区别。能够到这种地方来的男人，哪有什么正直、善良的人？
顾曼桢一直觉得是这个社会逼迫的姐姐走上了这条路。
其实社会又怎么逼她了？姐姐结婚之后顾曼桢面临的情况与她姐姐当时面临着差不多的处境，她不是也没有选择去当舞女。是她的家庭在逼迫她们，加上她自己的选择，跟社会有什么关系？其实她母亲还有弟弟妹妹完全可以回到老家生活，实在没有必要非得在上海。在物价飞涨的当时，上海的生活成本实在太高。
后来曼璐害了顾曼桢之后，顾家一家老小不还是回到了老家生活，也没见到有什么压力。而且她的母亲年龄也就四十左右，天天窝在家里，坐享其成，无所事事，完全没有想到为家里分担些压力。
