18世纪，那时作为文艺流派的唯美主义并未形成，但是格雷诺耶具备唯美主义者的特质。
凭借着这份偏执，他*害了26位少女…讽刺的是他身上没有任何气味，除了这一奇怪的缺陷，他还拥有常人不及的嗅觉。故事发生在18世纪的巴黎，电影前20分钟，就真实还原了一个肮脏、野蛮、丑陋的十八世纪欧洲。十八世纪的香都弥漫着难以想象的恶臭。
巴蒂斯特.格雷诺耶出生在鱼摊旁。
他矮小、瘦瘦黑黑的，身上没有任何气味。一出生就被亲生母亲抛弃在垃圾堆里，一直被人唾弃的日子里，他梦想着能够复制自己嗅觉内的所有气味，在巴黎，格雷诺耶遇到了纯净美好的少女体香，为了占有它，格雷诺耶第一次失手*人，那天夜里他隐约意识到改变自己命运的时刻来了。
格雷诺耶出身底层，天赋非凡，但是被排斥孤立，本能地产生孤独感，想要得到群体的认可。
他认为，气味代表着周围的一切，代表着生存的痕迹，辨识气味象征着格雷诺耶探索世界的过程，比如影片中一个画面，格雷诺耶透过一只死老鼠的气味，闻到了在腐烂皮肉之下涌动的生命力——蛆虫的味道。
发达的嗅觉令他认知世界本末倒置，在他眼中，所有存在皆因气味，所有气味皆为香水，他本身也是为香水而活——香水成了终极目的，他也成为香水的行尸走肉，所有的行为动机皆为香水所支配。在他疯狂的*人之后会把尸体放回原处，在制造香水时，他的认知力从来没有觉得自己在*人，只是认为自己把东西（人）弄出来再放回去而已…
一具、两具、三具……
梦寐以求的香水制成之后，格雷诺耶也被送进了监狱，但关于香水的故事并没有结束。
没有气味宛如没有存在——存在的意义格雷诺耶深知自己制作出的香水能够控制世人的心智，所以他将香水涂抹在自己身上，在行刑台上，众人聚集，所有人都以为他是天使降临，无不对他俯首叩拜…也就成就了电影中最经典的一幕…人们纷纷脱下衣服，场面一度难以控制。
