△龙骨涧的挖掘现场,虽然工具略显粗糙,但还是使用了较科学的挖掘方式,每一件化石都能做到有案可查。
“致命的香蕉”和“有角的危险”2008年春天,诸城市政府与中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合对诸城境内多个化石点进行了挖掘,其中在玉皇化石点发现了大型食肉性恐龙的牙齿和牙床。经过专家的研究,认为这是属于暴龙科家族的成员。中国终于出现了“超级”肉食性恐龙!这一发现对于研究中生代末期山东地区的古生态和古环境,以及暴龙科在东亚的演化有着重要的意义。
仔细观察暴龙新标本,我们可以发现牙齿外形很像香蕉,因此被称为“致命的香蕉”。这些香蕉牙包括齿根在内最长可达30厘米(目前所发现最大的暴龙牙齿),而且它的前后缘都有锯齿,加上D形横剖面、后侧棱脊与往后弯曲的特点,减低了暴龙咬合时牙齿陷入猎物身体内的可能性。目前在其他恐龙身上发现的大型齿痕,显示暴龙的牙齿可刺穿坚硬的骨头。与哺乳类不同的是,暴龙科的牙齿是不停成长、替换的。
△这可能属于山东龙的牙齿化石,这类鸭嘴龙恐龙的牙齿排列成形成数十列齿系,每列齿系有至少6颗牙齿,牙齿总数能达1000~2000颗。
有矛就有盾,暴龙在诸城也并非所向无敌,俗称恐龙角斗士的角龙类可不会轻易妥协!角龙类的含义是“有角的脸”,也是一类为我们所熟知的恐龙类群,大大的项盾、长长的角,是这类四足行走的植食性恐龙的招牌特点。此外,角龙类还把防御的“盾”和进攻的“矛”和谐地结合在了一起。从头骨后端向后长出的一个宽大骨质颈盾,覆盖了颈部,有的甚至达到肩部。这个颈盾就是防护自身的盾,角就是反守为攻的矛。角龙往往会采用积极防御的战术,它们深知进攻就是最好的防守,在面对肉食性恐龙的时候它们会把尖角朝向对手,一步步地靠近对手,在实际的争斗中非常有效。
△臧家庄化石发掘现场一角,这些横七竖八的化石属于山东龙的股骨(大腿骨)。
2009年,一个惊天的消息从山东诸城传出,这是首次在北美之外地区发现大型角龙头骨及颈盾化石!在诗人臧克家的故乡——诸城市龙都街道臧家庄村,有一处长约30米、宽10米的长方形大坑,挖掘人员发现了一块呈“W”形的奇怪的白色化石,经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所恐龙专家徐星研究员鉴定,该化石为大型角龙的颈盾,石化程度高,保存完整,个体庞大。从外形上看,很有可能属于大型角龙中的尖角龙族。
尖角龙体长约为6米,差不多和一头大象一样长,和一个成年人一样高。它的鼻骨上方有一个角,加上粗壮的身体,看起来很像一只大犀牛。在尖角龙的脖子上方,有一个骨质颈盾,边缘有一些小的波状隆起。古生物学家认为,这个颈盾很可能是地位的象征。另一种可能是这些颈盾色彩亮丽,看起来与众不同,这有助于它们吸引异性。臧家庄角龙化石的出土,使大型角龙终于无可争议地拥有了“中国国籍”!
△这一个个“露天洞穴”其实是山东龙的荐椎,也就是腰部的脊椎,它们愈合在一起,支撑着强健的后半部躯体。
巨龙的一日一夜细雨过后,早晨的太阳拨开淡淡的浮云,将金色的阳光照射向大地。这里是1亿年前的中国山东,早白垩世最晚期。一只翼龙借着上升气流来到这片森林的上空,沙滩上两只鳄鱼正懒散地趴在那儿晒太阳。一群巨大诸城龙正沿着河岸向这边走来,由于体形巨大,它们一般只在平原开阔地活动,但在丰富食物的诱引下,龙群也会不时光顾这片森林。虽然诸城龙体重超过10吨,但它们还是需要小心,因为可怕的暴龙说不定就在那片阴影中虎视眈眈地观察着它们的一举一动。
大地突然颤抖起来,隆隆的响声乍起,龙群中的小恐龙受到惊吓,立即闪躲到妈妈的身后以寻求保护。成年的恐龙也惊恐了片刻,但很快就恢复常态,站稳身子等待震动的结束。这种小地震在诸莱盆地是很常见的,因为地处地震带上,所以这里的地质运动十分活跃,距此处不远就有几座活跃的火山。很快地震就结束了,领头的诸城龙长鸣一声继续前行,后面的同伴们听到首领的召唤,都纷纷跟了上来,在河滩松软的泥土中留下数不清的凌乱脚印。