《人世间》是一部寓意深长，有人文内涵的作品，原著和编剧在创作周家三兄妹时，对三兄妹的性格和人设是有分工的。
既然已经设定周秉昆为“家”、周秉义为“国”，为了丰富人物的类型，周蓉的人设就是为“自我”。
在这部没有真正意义上反面角色的现实主义电视剧中，周蓉和前夫冯化成一次又一次的奇葩表现，在某种程度上具有反面角色的功能，网上的口碑甚至还不如水自流和骆士宾，只有后来黑化的乔春燕和曹德宝能够匹敌。
周蓉当年为了追求所谓的爱情，瞒着家人去贵州深山与冯化成结婚，这种只顾个人痛快，不顾亲人感受的做法，就已经表现出了她完全以自我为中心，任性、矫情和自私的性格。
不过，周蓉和冯化成最遭观众诟病的，还是他俩一直把亲生女儿交给弟弟周秉昆和弟媳妇郑娟带。诚然，他们有住房困难等客观原因，但弟弟一家的困难比他俩大得多，他俩为何只顾自己省心，从来不设身处地为弟弟一家考虑呢？
相较而言，冯化成虽然是著名诗人，却也没有周蓉矫情和任性。他参加诗歌大赛给评委送礼，最终目的是为了分到房子早日接女儿回家住，却遭到周蓉鄙视，被骂成“龌龊”。
周蓉的自私还在于她不爱蔡晓光，却一有事就去找别人帮忙。最奇葩的是她为了分房托蔡晓光送礼，学校管分房的人没办成，她居然怒气冲冲去找对方要回了礼物。这事不仅表现出她的矫情任性，而且情商不高。
但周蓉并不是精于算计、市侩嘴脸的自私，而是犯了以自我为中心的矫情文艺女青年的毛病，在蔡晓光眼里算是真性情，甚至有几分可爱，并非无可救药，否则她也不会关心贵州山区孩子的教育，并对自己当年在那里教书的生涯念念不忘。
该剧后半段，周蓉和冯化成离婚后，逐渐认识到自己的缺点，开始能够替别人着想，私下帮蔡晓光找影视公司、大方给弟弟周秉昆钱买车、弥补与女儿冯玥的亲子关系……这些举动在一定程度上改变了观众对她的看法。
