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短歌行（选一首）——曹操
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈谯，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
《短歌行》本是“汉旧歌”（《宋书●乐志》），属《相和歌●平调曲》，古辞巳佚。《乐府解题》据《古诗》“长歌正激烈”、曹丕《燕歌行》“短歌微吟不能长”、傅玄《艳歌行》“咄来长歌续短歌”等语，认为“长歌”、“短歌”当指歌声长短而言。这种说法，仅供参考而巳。《乐府诗集》录曹操《短歌行》二首，这里选析第一首。
曹操擅长借乐府旧题创作乐府新辞，内容多是反映现实生活，抒发个人理想和感喟的。这首《短歌行》就是其中有名的一篇。清人朱嘉微说：“《短歌行》，歌对酒，燕雅也。”（见《乐府广序》）认为它是用于宴会的歌辞。有人根据阮璃《为曹公作书与孙权》一文，判定此诗作于建安十三年（208）征孙权的前夕。至于诗的主题，有人说它如同刘邦的《大风歌》，是表现“思猛士之旨”的（陈沆：《诗比兴笺》）。从诗的内容看，确实抒发了一种渴望招揽贤才，共图统一天下的宏伟抱负。它是一首内容充实，感情真挚的政治抒情诗。若按原来的乐曲，《短歌行》共分“八解”（八个乐章或乐段），我们在此仅按歌辞内容加以分析。从“对酒当歌”到“唯有杜康”，一共八句，主要是渲染诗人的忧愁，说他的忧思无法排遺，只好借酒（杜康）来消愁。诗人为什么发愁呢？诗中没有明说。
从开头四句看，似乎是因时光易逝、年命短促这个问题引起，与《古诗十九首》曾经咏叹过的“忧生之嗟”颇为相似。忧生之嗟从东汉末年以来就在文学上强烈地表现出来了，“人生譬朝露”（秦嘉：《留郡赠妇诗》）、“人命不可延”（赵查：《疾邪诗》）的咏叹，当初是与冲破汉代神学迷信（经学的谶讳迷信和神仙家的长生久视说）的进步思潮相关联的，在当时颇有震撼人心的力量。《古诗十九首》发出的忧生之嗟之所以引人注目，就因为它把生命的意义强调到了空前的高度。人们执着于有限之生，珍惜有生之年，究竟是为什么？其中反映出两种不同的人生态度：一种人认为，人既然要死，死后一切皆空，何不及时行乐：“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游？为乐当及时，何能待来兹？”另一种人不同，认为人既然要死，那就应该生得有意义，主张奋发有为，立身扬名：
“盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，岂能长寿考？奄忽随物化，荣名以为宝。”建安文学骨高气奇，慷慨苍劲，原因之-就在于它用积极的态度，强烈地表现了生命的价值和意义。曹操这首《短歌行》，一开头就发出“对酒当歌，人生几何”的人生慨叹，但终以周公握发吐哺作结，可谓哀而不伤，读后并不觉得软弱消沉。这是因怀抱不得施展而发出的政治感慨，正如他在《秋胡行》中说的：“不威年往，忧世不治。”他发愁不是因为流年易逝而生起的贪生畏死之想，而是因为结束战乱、统一中国的政治理想未能实现。可见，他在这里抒发的“优思”，乃是一种积极向上的“忧世”情怀。从“青青子衿”到“鼓瑟吹笙”，一共八句，表现一种求贤如渴的真挚之情。曹操出身庶族地主，陈琳代袁绍写的檄文骂他“赘阉遗丑”，他要在政治上抬头，必然要与世家豪族的代表袁绍等人斗争。
