广东地形图
从国务院的批复中可以看出，广东全部取消了地区设置，另设18个地级市，全面实行地级市管县体制。原有的7个地区改为地级市，分别是韶关市、惠州市、梅州市、汕头市、佛山市、湛江市、肇庆市。原有的5个省辖市广州、茂名、江门、珠海、深圳也顺理成章成为地级市。东莞、中山2个县级市升格为地级市。新建地级市则有阳江、汕尾、清远、河源4个市，总共18个地级市。另外，陆河和阳西建县，分别隶属汕尾市和阳江市管辖。也就是说，汕尾建市和陆河建县是同一年，阳江建市和阳西建县也是同一年。新设立的市辖区则有肇庆市的端州、鼎湖2区，惠州市的惠城区，梅州市的梅江区和梅县，汕尾市的汕尾市城区，河源市的源城、郊区2区，阳江市的江城、阳东2区，清远市的清城、清郊2区。
1988年3月2日，中共河源市委挂牌成立
另一件事则是1988年4月13日全国人民代表大会第一次会议通过了《关于设立海南省的决定和关于建立海南经济特区的决议》，撤销广东省海南行政区，设立海南省，并建立海南经济特区，辖海口市、三亚市、通什市、琼山县、琼海县、文昌县、万宁县、屯昌县、定安县、澄迈县、临高县、儋县、保亭黎族苗族自治县、琼中黎族苗族自治县、白沙黎族自治县、陵水黎族自治县、昌江黎族自治县乐东黎族自治县、东方黎族自治县和西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛的岛礁及其海域。这一天成为海南建省的开端。1988年4月26日海南省人民政府正式挂牌。从此广东结束了对海南长期以来的管理和统治，而海南也迎来社会经济发展的重大历史机遇。
1988年3月2日，河源市人民政府挂牌成立
在这次调整中，广东失去了海南岛，肇庆、汕头、梅州、湛江和茂名等市的行政区划不变，而江门失去了阳春和阳江2县，广州失去了清远、佛冈、新丰和龙门4县，韶关失去了英德、阳山、连县、连山、连南5县，惠阳失去了紫金、连平、和平、龙川、海丰、陆丰6县。
中共阳江市委、阳江市人民政府正式挂牌成立
这次收获最大的则是升格为地级市和建县的地区，出现了建市（县）高潮。1988年2月10日，中共阳江市委、阳江市人民政府正式挂牌成立，成为阳江建市的开端。2月28日，中共清远市委、清远市人民政府正式挂牌成立，成为清远建市的开端。3月1日，中共汕尾市委、汕尾市人民政府正式挂牌成立，成为汕尾建市的开端。3月2日，中共河源市委、河源市人民政府正式挂牌成立，成为河源建市的开端。3月29日，中共陆河县委员会、陆河县人民政府正式挂牌成立，成为陆河建县的开端。4月3日，中共阳西县委、阳西县人民政府正式挂牌成立，成为阳西建县的开端。东莞和中山因其优越的地理位置和乡镇企业的异军突起升格为地级市，是比较特殊的没有市辖区（县）只有街道和镇的地级市，其中东莞有4个街道和28个镇，中山有6个街道和18个镇。
