1988年2月27日，中共中山市委挂牌成立
1988年3月29日，中共陆河县委陆河县人民政府举行成立大会
1988年3月29日，中共陆河县委挂牌成立
有趣的是惠阳降格成为惠州市的一个区，正如深圳原本只是宝安县下的一个墟镇，后来居上，宝安降格为深圳的一个区，类似的例子还有梅县降格为梅州的一个市管县，汕尾由原来海丰的一个镇（汕尾镇）一跃成为地级市，海丰成为汕尾的一个市管县。在新设立的4个地级市中，阳江、清远、河源是撤县设市，只有汕尾是属于独创，历史上汕尾只是作为海丰的一个镇，这次一跃成为地级市可谓耐人寻味。
经过1988年的行政区划大调整之后，地级市的调整持续到1994年。由于肇庆和汕头2市辖区过大，“力所不及”，其中汕头市下辖8个县和1个县级市，肇庆下辖10个县。因此，1991年，汕头一分为三，分别是汕头市、潮州市、揭阳市，潮州和揭阳为新建地级市。1994年，肇庆一分为二，分别是肇庆市和云浮市，云浮为新建地级市。至此，广东省21个地级市的格局最终形成，并持续至今。
1977-1987年的广东省政区图
其实广东的行政区划调整自建国以来一直在调整中，目的是为了适应社会经济发展的需要，提高行政效率。1988年的调整也是在原有调整的基础上进行的。
改革开放以来，广东迎来了一个前所未有的社会经济发展机遇期，凭借优越的区位优势，广东经济得到了飞速发展，城镇的产业结构和人口结构发生了很大变化。中央认为，“现行的设市标准和市领导县条件，已不适应城乡变化了的新情况”，为了适应城乡经济发展的需要，1980年国务院提出“控制大城市规模，合理发展中等城市，积极发展小城市”的方针。根据全国统一部署，广东从1983年开始逐步调整行政体制，合并地区和市，以地级市代替地区管县，实行市管县体制。1986年，国务院调整放宽了设市标准，如“市区非农业人口二十五万以上、年国民生产总值十亿元以上的中等城市（即设区的市），已成为该地区政治、经济和科学、文化中心，并对周围各县有较强的辐射力和吸引力，可实行市领导县的体制。”广东省开始执行新的标准，1987年12月19日，广东省政府向国务院提交了《关于调整我省部分行政区划实行市领导县体制的请示》。1988年1月7日，国务院批复了《国务院关于同意广东省调整部分行政区划给广东省人民政府的批复》，广东随即撤销了所有地区,并分设了海南省，不再设有地区和行政区的建制，成为全国率先取消地区建制的省份之一，也成为清远、阳江、汕尾、河源建市，陆河、阳西建县的开端，实现了历史性的跨越式发展。
