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坤宁宫以北是帝后的御花园，中轴线由北延续到紫禁城北门神武门，再到门外50多米高的景山（明称万岁山）。从内廷宫殿间隙处的各个角落，都能看到景山映衬在蓝天上清晰的轮廓线。
而从景山上俯视，紫禁城一片闪烁发光的黄琉璃瓦尽收眼底，它也是全城的至高点，宫殿的中轴线到此结束。
但是作为北京城的中轴线并未结束，而是向北延伸到景山之后，直到与之遥相对应的、矗立在百姓平房之中的高大的钟楼和鼓楼，这一条轴线自永定门开始，至此结束，全长7.5公里。
嫔妃、皇太子居住的东西六宫和东西五所，居于从属地位，陪衬在内廷中央轴线两侧。它的布置没有中央轴线那样跌宕起伏的变化，而是以相同的空间，相同的建筑连续的重复。
东西六宫每宫的平面都呈方形，宫门设在南面中央，内有前后两殿，除景阳宫、咸福宫两所外，其余都是五开间、歇山式、有斗拱的黄琉璃瓦屋顶建筑，两殿左右各有配殿，形成两个院落，类似一般居民四合院形制。
三座宫重复纵列，两座宫横向并列。由于其中储秀宫、长春宫在清晚期慈禧太后居住时改建过，现在看起来和六宫不大一样。
东西五所也是类似四合院布置，平面呈长方形，两进院落，北端一排后照房，建筑规模小于东西六宫，每五所并列，位于东西六宫之后，由于西五所在乾隆时期改建过，所以现在看起来不是完全不一样了。
