水豚
而且它们的尾巴已经退化，只留下一点痕迹，因而也有人称之为“没有尾巴的大老鼠”。
水豚的猪形身体非常适合在森林、季节性洪水热带稀树草原和湿地的水中生活。短而粗壮的四肢、带蹼的脚趾有助于它们更好地游泳，另外短而坚韧的棕色皮毛，可以在上陆后快速干燥。
水豚的脚
所以它们也被称为“水猪（water hogs）”，这样看来并不奇怪。事实上水豚的学名“Hydrochoerus hydrochaeris”来源于希腊语中的“Hydro chaeris”，意思就是“水猪”。有趣的是，水豚的交配行为也是在水中完成的。
这些令人印象深刻的半水生啮齿动物在南美洲北部和中部的大部分地区都有分布，人们在佛罗里达也发现了一小群入侵物种。
不过它们的“走红”可不全是凭借丑萌的外表，而是靠“万物皆可为友”的友好态度。
相信你见过不少水豚与其他小动物和谐共处的照片，从乌龟、鸟雀，到猫、狗或者猴子，都可以骑在它们背上玩耍，水豚可谓妥妥的“交际花”。
纯素食的水豚对这些小动物来说没有任何威胁，而且相对于其他水牛等素食动物，水豚的脾气好到没话说。
当然每种动物有不同的生存策略，水豚就选择与邻为善。据说它们在南美会经常跑到养牛场上，和牛一起吃草，风吹草低见牛和水豚，颇有一种岁月静好的感觉。
更有趣的是，有人发现小动物与水豚亲近的原因之一是图水豚的粪便，这可以说是小动物们的“免费零食站”，它们甚至会为此打架。
水豚是否是其他动物的“移动餐车”有待商榷，但是在很多情况下，它们的便便确实挺有营养，而且水豚有第二天早上吃自己便便的习惯。
作为一种纯粹的草食性哺乳动物，水豚的主要食物包括草、水生植物以及一些水果和树皮，成年水豚一天可以吃掉6到8磅（2.7到3.6公斤）新鲜植物。
但是它们的消化系统并不“争气”。我们知道植物的大部分结构和营养贮存部位都含有大量的纤维素和半纤维素，多数食草动物都不能依靠自身的消化酶完全消化这些化合物。
这些食草动物只能通过与某些微生物共生，使得这些化合物在消化道中发酵，动物才能利用。这就需要食物在肠道内存在足够的时间，才能达到较高的消化率。
而在消化不完全的情况下，粪便中就会含有丰富的营养物质，曾有研究表明，水豚的近亲豚鼠粪便中，粗蛋白质（蛋白质和含氮物质）的含量占到了14%-17%，并有被用作羊的蛋白添加饲料。
所以水豚会通过吃自己的粪便来补充维生素、矿物质以及肠道微生物，帮助分解草中的纤维素，这对它们的消化系统也有好处。而且这相当于进行二次消化，是充分利用食物的体现。
此外它们还会像山羊和牛一样进行反刍，这都是适应于食草的结果，以达到对食物利用的最大化。
其实不止水豚有这样“重口味”的饮食习惯，很多草食性中小型哺乳动物比如兔科动物、部分啮齿动物，甚至鼬狐猴等灵长类动物中都存在这样的现象。
