在我国西南、华南地区的山坡、路旁、林缘通常生长着一种低矮草本植物，人们通常叫“苦地胆”，因其植物有苦味而得名。“苦地胆”究竟是一种怎样的植物呢，下面我就谈谈这个植物的基本情况。
一，苦地胆的植物学特点
1，名称和分类
苦地胆是一个别名，这个名称出自《本草纲目拾遗》，在农村常叫苦地胆；它的正式中名叫地胆草，在《中国植物志》中有记载；别名还有地胆头、磨地胆、鹿耳草等等；在植物分类学中属于菊科地胆草属低矮草本植物。
2，分布和生长环境
苦地胆主要分布于我国西南、华南和华东地区；通常生长在旷野山坡、路旁、沟谷林缘。
3，外形特点
一是根状茎平卧或斜展，有多数纤维状根系；茎直立，高度在60公分以下，表面稍粗糙，密生白色硬毛。
二是基部叶开花时存在，莲座状排列，叶片匙形或倒卵状匙形，长5-18公分，叶边有圆锯齿；
茎上叶片少并且小，披针形。
三是头状花序多数，在茎枝顶端束生成团球状的复头状花序，基部有3个叶状苞片，苞片绿色，草质，花朵浅紫色或粉红色，7-11月开花。
二，苦地胆的主要用途
第一，苦地胆的全草药用。其味苦辛，性寒，具有清热解毒、凉血、消肿、利水功效。主要含有地胆草种内酯、异地胆草种内酯、乌苏酸、羽扇豆醇、苜蓿素、槲皮素、绿原酸等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，苦地胆的根系具有独特香味，在南方民间多用作食材，作为煲汤的原料。
