为啥要科考北极？
北极对人类社会的影响举足轻重。在北极，无论是陆地还是海洋都蕴藏着丰富的自然资源，包括信息资源、旅游资源、生物资源、淡水资源和备受人们关注的能源和矿产资源。随着航空、航天、航海事业的发展和信息时代的到来，北极的空间数据和气候环境资料对航空、航天、航海乃至军事都至关重要。
位于加拿大西北地区耶洛奈夫以北冰原上的艾卡迪钻石矿场，是加拿大第一个露天地下联合开采的钻石矿场，它开采和加工的钻石向全球市场销售。
每年飞越白令海峡的航班数以千计，海峡及其两岸频繁发生的火山活动，其火山灰和气溶胶对飞行安全有着重要影响；北极冰量的变化是全球气候变化的航向标，它记录了气候变化又影响着气候变化，一旦冰融的大量淡水注入海洋，将改变海水的含盐量和洋流的运动规律，进而影响气候变化。
科学界之所以关注北极，正是因为它的微妙变化关系着全球气候和人类社会的安危。
北极的能源和矿产资源对未来的世界将有极大的吸引力。北极的陆地、海洋和大陆架蕴藏着丰富的石油、天然气和天然气水合物。根据美国地质调查局的报告，人类目前尚未发现的石油和天然气资源中大约有1/4分布在北极地区，仅北美的北极部分就储藏约有500亿桶或更多的可采原油和80000亿立方米以上的可采天然气。
俄罗斯在北极油田的产量占其石油总产量的60%以上，所以有人称北极是个“大油库”。北极煤藏的理论储量可能超过全球储煤量的一半，西伯利亚、阿拉斯加都有巨大的煤田，不仅储量大，而且煤质优良，具有非常高的发热量和炼焦质量，可直接用于能源和化工原料。产煤的岩层形成于古生代末期到新生代早期，即2亿～3亿年前到几千万年前的海相和少量陆相沉积岩中。
人们不禁要问，当初那里是怎样从海洋转为陆地？森林不会生长在被冰雪覆盖的北极圈里，它又是从哪里来的？何时、在怎样的环境下运动到现在的位置？这给地球科学提出了重要课题。
北极的矿产资源也很丰富，科拉半岛的大铁矿世界著名，诺里尔斯克的铜、镍和钚复合矿是世界最大的矿产基地之一，贵金属（如金）和金刚石资源在全球也占有重要地位。可以说，北极是个巨大的聚宝盆。
在冰雪覆盖的时代，没有人关心北极的资源，任其被封存在冰冻的地表之下。据已探明阿拉斯加的石油储量达70亿桶、天然气达8000亿立方米，据估计，石油和天然气储量可达380亿桶和40万亿立方米。
