▲美国的石油生产量（红线）和消费量（蓝线）对比
苏联解体后的一段时间里，俄罗斯通过自己的输油管道控制着里海沿岸各国的油气收益。哈萨克斯坦、阿塞拜疆等国想要将石油运往欧洲必须使用俄罗斯的管道。
美国为打破俄罗斯的垄断，在1999年和哈萨克斯坦、阿塞拜疆以及土库曼斯坦等国达成兴修巴杰管道的协议。巴杰管道于2005年建成，该管道从阿塞拜疆到达土耳其，完全避开了俄罗斯。
▲打破俄罗斯管道垄断的巴杰管道
面对美国的咄咄逼人，俄罗斯采取了强硬的外交策略，并加大对里海舰队的投入，让里海的局势扑朔迷离。
四、搁置争议，共同开发但里海周边国家并不希望美国完全介入局势中而影响到自身利益，因此达成了“里海是里海沿岸五国的里海”的共识。
2002年，坚持“海派”的俄罗斯、阿塞拜疆按照“水面资源共享、划分水底资源”的办法，签署了划分里海的协议。
随后哈萨克斯坦也接受了俄、阿两国的意见。三国以里海东西中心线为界，将里海的海底资源划分为对应的三分。而伊朗因饱受美国制裁，自身经济一直不景气，坚决反对海派的态度也逐渐缓和。
▲2002年签署条约的俄、阿总统
经过多次谈判，2014年，五国都接受了俄、阿两国的里海划分方法。最终，2018年，里海五国签署了《关于里海法律地位的公约》。
公约既没有将里海界定为海，也没有将其界定为边界湖。公约从各国实际诉求出发，创造性的将海洋的专属经济区概念与湖泊的资源共享原则结合起来。里海变成了一片非海非湖，具有特殊法律地位的水体。
▲里海五国签署公约
根据公约，各国拥有沿岸15海里的领海和10海里的专属捕鱼区，其它水域的渔业资源将由里海沿岸５国共同享有。公约还规定不允许五国外的国家在里海驻军。
五国按照俄、阿、哈三国的划分方法，以里海东西中心线为界，将里海海底划分为五份。五国各自拥有海底的资源。哈萨克斯坦成为最大的赢家，分得里海面积的30%；其次是阿塞拜疆21.1%和土库曼斯坦20.5%。在这个划分中，伊朗获得的海底面积最少，仅占11.6%。
