人类自古以来讨论最多的就是大地的形状问题，因为毕竟我们就生活在地球上，要想了解天空的奥秘，人类的起源，我们至少先得知道自己生活的世界是什么形状，对吧！其实有很多自然现象已经为我们揭示了大地的形状，但人们也为此苦恼了几千年！今天我们就说下公元前3世纪古希腊的一位天文学家时如何证实大地的形状？以及他如何开创性的在人类历史上首次测量地球的大小？
月食期间地球的投影可以为我们提供大地形状的信息
关于大地的形状我们得先来说说月食。月食是满月从地球影子里经过时发生天文现象。日食依靠的是月亮的影子，只能被地球上白昼那面中特定的一部分地区看到；而月食更容易被更多的人看到，因为它依靠的是地球的影子，所以在地球上处于夜晚的那面都能看到月食。
如果太阳、地球、月球三者所成的直线并不严格，则月球可能只有一部分进入地球深暗的影锥，结果只会使圆月的一部分变暗，这就是月偏食，也就是地球并没有完全挡住射向月球的日光。因此，如果三者更完美地呈一条直线，则月面会完全浸入地球的暗影，这就是月全食了。
古人可以利用月食来测算大地的形状！在月全食前后的偏食阶段，大地轮廓的一部分会被投影在月面上。如果能精确地描绘、记录下这个轮廓线的形态，就能仅凭观察投影而知道大地的形状。不出大家所料，如同太阳和月亮，大地的投影也是圆形的。
但是，一个圆形的影子，能表示大地有着什么样的实际形状呢？从几何理论上看，答案可以有很多种，当然其中有两种解释是最为简洁的：
- 第一，大地是圆形的盘状物，所以它阻挡从太阳射向月亮的光时，会在月面上投影出一个圆形；
- 第二，大地是球形的物体，所以它阻挡从太阳射向月亮的光时，会在月面上投影出一个圆形。
这两种思路在几何上都是正确的，所以单凭观察投影的形状无法判断出二者的正误。由于大多数人都默认星空的轮转是天空绕着大地运行所造成的，所以假设大地是个圆盘的形状，并没有太大的问题。在现存最早期的书面文献（包括古希腊和希伯来文本记录）中，大地都被描述成一个圆盘，周遭被汪洋大海围绕着。
生活中大地形状的信息
