但是,也有不少的间接证据表明,大地可能是球形的,而非圆盘形的。同时,不少观察经验也倾向于表明大地的表面是个曲面,而非平面。例如,你盯着一艘离港远去的船,会发现它的船身最先消失在海平线下,然后才是枪杆。若大地和海洋都是平面的,这种现象就说不通了。
又如,向南方航行,越靠南就能在夜空里看到越多的北方地区看不到的星星,其中还包括一些不见于北方夜空的“深空天体”,例如“麦哲伦星云”。所有这些,都是“大地球形说”的绝好证据。
不过,即便站在高山之巅,肉眼也确实还不足以分辨出大地表面的弯曲特征,于是,依然有许多人据此认定大地是扁平的圆形,以迎合自己的成见。在上千年的历史时期里,圆盘状的大地一直是占据着主流地位的一个教条。
公元前3世界的天文学家是如何确定地球的形状和大小可是,即便早在公元前3世纪,也有人并不相信大地扁平掌说,并且几乎证实了大地是球形的。不仅如此,还有人实地测量了地球有多大!当时,世上的顶级学者基本都生活在埃及的亚历山大城,那里有传说中的亚历山大图书馆,一位来自希勒尼(Cyrene)的叫埃拉托色尼的学者也在其列。