“遥远的东方有一条江，它的名字就叫长江”长江为何能够叫长江，为什么不能被叫做长河，长江河等，而从古代东汉末年至今这么多年一直被叫做长江，其实长江的名字及其由来有着丰富的历史和文化背景。
古代，长江被称为“江”，这是其最古老的称呼。随着时间的推移，人们对长江的认识加深，感到“江"这一名称不足以完全表达长江的地理特征和历史地位。在古典文献中，一说到“河”，我们就知道它指代的是黄河，而在说到“江”的时候，我们就知道它说的是长江，古时候所说的河南河北、江南江北便是以黄河与长江来进行划分的，这也可以看出长江与黄河在中国人们心中的地位。
“长江”这一名称始于东汉末年，并在晋朝后逐渐被广泛使用。这一变化反映了长江在中国历史和文化中地位的提升。长江，古称“江”，如同“河”指黄河一样，在上古时代，“江”是个专用名词，特指长江。
已经发现的称“江”的最早文献是《诗经·周南·汉广》：“江之永矣，不可方思。”
汉魏时代，文人思维活跃，称“江”意犹不足，人们开始称之为“大江”。西汉司马相如的《子虚赋》中谓：“缘以大江，限以巫山。”
从此，“大江”之称广为人们接受，一个“大”字既贴切也传神，并且在众多传世的诗歌名篇中出现，如苏东坡的《念奴娇·赤壁怀古》，开首便是：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”
随着对长江地理知识的了解逐步加深，古人发现“江”或者“大江”还不能完全表达其源远流长的特征，所以又有了沿用至今、更为普遍的名称：“长江”——极言其长也。
“长江”之称始于东汉末年，《三国志·周瑜传》写道：“其年（建安十三年，208年，笔者附注）九月，曹公入荆州，刘琮举众降……权延见群下，问以计策。议者咸曰：‘……将军大势，可以拒操者，长江也。’”这是说孙权部属议论军事，认为可以凭长江之险而和曹操抗争。
同书的《鲁肃传》《吕蒙传》中也有“长江”的记载，由此推测——如果没有新的史料佐证——在东汉末年、三国之初，“长江”之名已经在沿用，得名之年当更早。
晋朝以后称“长江”者渐渐多起来，西晋陆机在《辨亡论》中有“东负沧海，西阻险塞，长江制其区域，峻山带其封域”的传世妙语。
到唐朝，“长江”一词似已家喻户晓，王勃《山中》诗云“长江悲已滞，万里念将归”，李白诗云“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，杜甫诗云“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，等等。
长江入诗，诗入长江，诗因长江而得，长江因诗而远播其名，自有中国诗歌以来，长江便成了久远的源头活水之地。
长江，是集支流之大成者
长江在中国文化中占有重要地位，与黄河并称为“母亲河”。长江的名称和地位的提升，反映了中国南方地区在历23史上的开发和发展。
长江的名称变化也体现了中国古代对水系命名的发展过程，从最初的统称"水”，到后来根据地理位置和重要性进行区2 4分，如黄河被称为“河”，而长江则被称为“江”。
综上所述，长江名称的由来及其演变不仅反映了中国古代对水系命名的习惯，也体现了长江在中国历史和文化中的重要地位。随着时间的发展，长江的名称从最初的统称逐渐演变为具有特定文化含义的专有名词，这一过程体现了中国古代地理和文化认知的深化。
