文丨熊宝包
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医疗水平的提升让人类的寿命得到延长,以咱们中国为例子,国家卫健委的数据显示,中国人的人均寿命已经从新中国成立之初的35岁,提高到了77岁。
不过人均寿命再延长,世界上能活到100岁的人少之又少。而长寿,又是自古以来人类的追求,比如咱们中国就有“长生不老”和“返老还童”的各种传说。
人类难以做到“返老还童”,但有研究称:灯塔水母是地球上唯一可以“返老还童”的生物,且能够实现永生!
灯塔水母,一种可以“返老还童”的生物灯塔水母(Turritopsis nutricula)直径4-5毫米,是一种小型水母,内部的消化系统是鲜艳的红色,透过它们透明的身体可以看见消化系统。
在人类开始远洋航行之前,灯塔水母主要生活在加勒比海附近的热带海域。但随着人类的航海活动越来越频发,体型微小的灯塔水母跟随着船只慢慢传到了其他海域。
目前,在日本、西班牙等国家附近的海域都有发现灯塔水母的痕迹。
之所以说灯塔水母能够“返老还童”,是因为它们地球上唯一一种已知的,受到外力刺激或者是机械性创伤时,自身能够从有性繁殖的阶段(水母体)退化回无性繁殖阶段(水螅体)的物种。
它们触发这“永生”项技能的表现方式主要有两种:第一种,无性繁殖的分裂。一般情况下,灯塔水母是通过有性繁殖来繁衍后代,但如果周围环境突变,灯塔水母来不及通过交配繁育后代,它们就会触发这一项技能。
根据《国家地理》的文章指出,灯塔水母在这个阶段会转化自己的细胞,使得自己变成一个胞囊;然后胞囊再发育成一小群水螅体。
这群水螅体携带的DNA和之前的灯塔水母几乎一致。简单来说,就像是一棵树从根部再长出新芽一样。不过,这种类似于克隆自己的方式,能不能算是“永生”还说不定。
第二种,将自身“退化”成水螅体。1996年,意大利的研究学者皮拉伊诺等人,对4000只不同发育状态的水母体灯塔水母进行了实验研究。