不仅限于玉蝉，我国古代还有其他动物形玉制品，它们各自背后的寓意，朋友们可以自行查阅。摄于山西博物馆。
夏季是一年里最热情、最旺盛的季节，无数生物在这段时间绽放生命的光彩。在动物界中，低等动物对夏季天气变化的响应最为敏感，特别是蝉这种歌声最为嘹亮的小昆虫。
气温、光照和湿度对蝉鸣的影响很大。通常天气越热越晴，鸣叫的越厉害，鸣叫时间越长。广大劳动人民在长期的劳动生产实践中，通过对身边自然的观察，把这些规律总结为言简意赅、朗朗上口的气象谚语，在一代代人中不断地传承。有趣的是，不同的地区都有类似的描述：
蝉声悠扬，天比晴朗（沪）
蝉儿叫得凶，必定热烘烘（苏）
蝉声长呜晴，短呜雨（粤）
早上蝉虫叫，红日通天照（桂）
晴天时，蝉声长而响亮。但在降雨前，蝉声将减弱且短促，不怎么爱鸣叫，仿佛失去了晴天的精神头儿。这是由于降雨前空气湿度大，雄蝉腹部的发声器因水汽而受潮粘滞，振动频率降低，影响发声。因此蝉声变弱，或者不鸣叫，通常预示着降雨的到来。相关的气象谚语有：
蝉儿叫声停，阴雨将来临（贵）
蝉声断续叫，不风则雨
蝉儿叫叫停停，连阴雨将来临（苏）
蝉不响，要变天（鲁）
此外，天气的变动也会促使蝉对自身的鸣声进行调节。对于这一事实，我平时印象比较深的是蝉在雨中一般不鸣叫，但在大雨接近尾声还未停止时，它们才开始叫。比如：
雨中蝉声叫，预示晴天到（全国）
雨中有蝉叫，预告天快好（苏）
雨中蝉声鸣，不久天放晴（鄂）
蝉齐鸣，天转晴（皖）
蝉不鸣，雨不停；蝉一叫，天转晴（苏）
根据这类谚语就能准确判断降雨即将过去，差不多可以出门了，即便天空仍是彤云密布。夏季的热雷雨通常发生在下午3-4点中，到五六点雨差不多就停了。以前在科维理三楼的办公室，如果雨一直下到晚饭时间，同学们会打开窗，看看雨势和天上的乌云，纠结是应该订外卖还是打伞去食堂。每当听到窗外大杨树上的蝉鸣时，我便会告诉他们：“雨差不多要停了，可以准备去食堂了”。听不到蝉声，我不会给建议。后来他们戏称我为“半仙儿”，其实我只是吸取了前人的生活经验而已。
3. 知了猴蝉的一生要走过三个阶段: 卵，若虫，成虫。成年雌性交配之后，将卵产于细嫩枝条的皮下，卵在里面度过寒冬。到第二年天气变暖，孵化成若虫后（此时也称为“蝉蚁”），钻入黑暗的地下，度过一生中最漫长的阶段，通常要待上几年。在此期间若虫靠吸食树根的树汁生长。
蝉卵 图自网络
若虫蛰伏在地下的时光占据蝉一生寿命的百分之九十以上，出土之前一般要经历四次脱皮。第四次蜕皮后，称为末龄若虫，前肢强健有力，用于挖土和攀援。处于这一阶段的若虫身躯呈佝偻状，形态上和猴子的姿势很相似，因而被俗称为“知了猴”。
接下来它们将破土而出，进行生命中最后一次脱壳（羽化），也就是所谓的“金蝉脱壳”。它们通常选择在太阳完全落山后（相当于夏天下午7～8钟的样子）钻出地面，选择合适的物体攀附（通常是树干），身体固定好后，后背将开裂出一条逢，一个全新的虫体慢慢地从缝隙中钻出来，色彩丰富，鲜嫩欲滴。
整个羽化过程不超过一个小时。我夜里九点出门看的话，基本上都是羽化成功的成年蝉了。
它们多年在幽暗的地底默默地蓄积力量，为的就是能够在未来的某个夜晚进行美丽的蜕变和在阳光下纵情高歌。
黑蚱蝉的羽化
知了猴是餐桌上的重要食材，风味独特，营养丰富，堪称食用昆虫中的极品，市场需求量很大。在我家乡，夏天的晚上经常能看到打着手电抓知了猴的人们，其中个头最大的黑蚱蝉的知了猴成为人们抓捕的主要目标。
实际上，在羽化日的白天，它们在地下就开始用两把大钳子一路往上挖，如果看到一点点光亮便停下来，待夜幕降临后，爬出洞穴。下午走在树下，如果看到芝麻粒大小的小洞，不妨扒开看看，里面说不定会有一只等待羽化的知了猴呢！
