少妇一见梁玉泰正在目不转睛地盯着自己，立即低下头来假装含羞。何小旺忙给引荐，毫不避讳地告诉那个少妇，眼前这位阔爷不是外人，是自己的大舅哥，名叫梁玉泰。接着，何小旺又为梁玉泰引荐，这位小嫂子人称丽娘，丈夫早死，也无子女，如今一个人过日子。
“稀客稀客，快里面请。”丽娘乐呵呵地把梁玉泰和何小旺让到里面，两人坐定之后，丽娘赶紧沏水泡茶，又端了些干果蜜饯，这才坐在一旁陪着两人说闲话逗闷子。
闲聊了一会儿之后，何小旺对梁玉泰说，这位丽娘能弹能唱，一亮嗓儿，甭管是谁都叫好。梁玉泰请丽娘当场献艺，丽娘假模假式地推辞几句之后，便到里屋取出琵琶，弹点儿小曲，唱点儿小调，不时对着梁玉泰暗送秋波。梁玉泰如痴如醉，合着拍子连连叫好。
何小旺起身离坐，自告奋勇去买酒肉，让丽娘陪着大舅哥说说话。梁玉泰早已把持不住，何小旺前脚刚走，他便央求丽娘成全好事，顺手掏出一些银子丢在桌上，让丽娘自行买些上好的布料裁几件新衣裳。丽娘也不推辞，收了银子，拉着梁玉泰的手进到里屋，随即把好事做成。
约莫过了一个时辰，何小旺才提着酒肉回来，见了梁玉泰和丽娘的面，呵呵一笑，什么也不多说，摆下酒肉，三人说说笑笑，吃吃喝喝，好不快乐。一直喝到半夜，何小旺便借故离开，而梁玉泰却住了下来，到了日头高升仍不舍得离开。
对于梁玉泰来说，丽娘要比家里面那块榆木疙瘩强百倍，若娶到这样的女子为妻，才不辜负人生。自此之后，梁玉泰便把丽娘的家当成了自己的家，一天不见丽娘，他的心里就感觉空虚寂寞。丽娘则施展浑身解数，把梁玉泰的心牢牢抓在手中，撒娇打泼催着梁玉泰快快休妻，然后把她娶过门去。
就算丽娘不催，梁玉泰也有心把兰香休掉，但他碍于父亲的威严，迟迟不敢开口。至于丽娘那边，他只能一天一天地往后拖。丽娘失去了耐心，将他拒之门外，扬言若不能给她一个名分，就休想再进她家的大门。
丽娘不许他进门，他又不想回去对着兰香，于是就到青楼喝酒，喝醉了之后，索性留宿青楼之中，哪知天刚刚亮，就有个邻居满头大汗地跑来找他。一见邻居来找，梁玉泰心里面一咯噔，一个不详的预感涌上心头——家里一定出事了！
果不其然，邻居生气不接下气地让他快些回去，他的妹妹玉娇被人*了。梁玉泰听闻噩耗，眼前一黑，差点栽倒地上，稍微清醒之后，疯一般跑出青楼，不停歇地一口气跑回村中。到了院外，没等进门，就听见院里面满是哭声喊声，他一步没站稳摔在地上，连滚带爬地进到传出哭声的屋中，只见老父亲瘫坐在地上老泪纵横，妻子兰香和婢女小娟跪在地上哭成了泪人，而妹子玉娇则仰面倒在床上，被子盖着半截，自脖颈以下满是鲜血。妹子惨死，当哥哥的怎不痛心疾首，号啕大哭，几度昏厥。
地保早已来到命案现场，让人把死尸看好，不许任何人移动，并且不许那些看热闹的人进屋，以免破坏了证据，另外派人去县衙报官，让官府派人来处置这桩命案。
就在梁家乱作一团时，何小旺与父亲何大勇哭着跑进院子，何小旺进屋之后，先是狼嚎了几嗓子，接着一把揪住老丈人，要老丈人赔他的妻子。何大勇顿足捶胸，说自家待儿媳妇不薄，儿媳妇昨天说在娘家住上一宿，转天就回去，万万没想到居然遭人所害。
地保见何小旺撒野，让人把何小旺拉开。何小旺不依不饶，非说玉娇是被娘家人*害。梁玉泰死了妹子，本就心如刀绞，如今何小旺一闹腾，他疯一般扑过来跟何小旺厮打。正在两人打作一团之时，县令姜全带人来到，让人把两人分开后，又让人把两人拉到外面各打二十板子。打完之后若继续闹腾，就接着再打。
姜全让衙差把无关人等全部轰出去，然后让仵作仔细查验尸体。经查，死者梁玉娇的致命伤在咽喉处，看样子是在毫无防备的情况下被人一刀毙命。从尸体僵硬的情况来看，应该是夜半被害。
尸体检验完毕，姜全又检视屋子，见门窗、房顶等处均无撬砸痕迹，也没有发现凶器，以及凶手出入的踪迹，于是断定此案系熟人所为。随即亲自对梁家众人，以及何氏父子进行审问。何小旺与何大勇刚刚赶来不久，不会是凶手。梁玉泰在外面过夜，一直没有回家，也不会是凶手。梁森淼身为梁玉娇的父亲，没有*害女儿的道理，那就只有宋兰香的嫌疑最大了。
既如此，那就着重审问宋兰香。可怜兰香嫁到梁家之后整天被丈夫冷落，如今梁家出了人命，她又被认定为凶手，被如狼似虎的衙差押到公堂之上，只知道哭泣，对于大人的喝问，根本不能回答。
姜全仔细打量兰香，见她容貌出众，蹙眉含怨，粉面带雨，分外艳丽，心中不禁一动。未曾升堂之前，他细细打听过梁家的琐事，知道宋兰香被丈夫梁玉泰冷落，夫妻之间分房而居，于是断定：“这个尤物眉宇之间有无限幽怨，她被丈夫冷落，定是按奈不住而红杏出墙，纵使不是凶手，也一定与小姑子的被害有脱不开的瓜葛。”
于是乎，姜全派人再到梁家，仔细搜查宋兰香住过的房子，再把梁家所有人的房子都搜上一遍，任何蛛丝马迹也不可放过，倘有发现，速速回禀。
此一番搜索，果然又有发现，有个衙差在婢女小娟的房中搜出一封信函，立即赶回衙门交由大人观看。
只见信封上署名“娟妹”，下署一个“黄”字，拆开一看，信笺上分明写着：“耳目众多，香姑之言，宜缓须臾，娟妹早晚留神，他日我与香姑定不能忘记娟妹之恩。”
区区三十几个字，却大有内涵。姜全看过之后，交于众位幕僚观看，一致认为信中所署的“娟妹”，就是婢女小娟；而“香姑”无疑就是宋兰香；而黄姓者，一定就是奸夫。
此案定是这样：黄姓之人与宋兰香暗通款曲，婢女小娟是二人的牵线人。这就好比《西厢记》中的张生与崔莺莺，若少了小红娘，他两人就不能见面。
如此一来，真相大白，定然是梁玉娇无意中撞破这桩龌龊事，而惨遭毒手。姜全发出飞签火票，立即缉拿婢女小娟与宋兰香归案，不得有误！
升堂之后，姜全先行提审婢女小娟，将书信丢在她的面前，威胁若不从实招来，休怪王法无情。
小娟大呼冤枉，声称自己根本就不识字，也从来没有见过这封书信。姜全让人把信中所写念了一遍，小娟哭着大喊冤枉，坚称根本没有见过书信，更不知道黄姓之人究竟是谁。
姜全冷冷一笑：“你冤枉，你家主母也冤枉么？”
小娟哭着说：“婢子冤枉，主母也冤枉！”
姜全让人把宋兰香带到公堂，把信给她看。宋兰香认字，看过之后，当即昏厥过去。姜全让人用冷水把她泼醒，让她如实招供，要不然就要大刑伺候。
宋兰香虽然是一弱质女流，却紧咬牙关不肯承认。
姜全大怒：“左右，将这两个贱婢各打四十大板！”
衙差如狼似虎，毫不怜香惜玉，将两个女子一通好打。可怜两个玉人被打得体无完肤，但还是不肯承认跟黄姓之人有染。既如此，那就继续大刑伺候。板子打，鞭子抽、杠子压、拶子夹，宋兰香和小娟被折磨的死去活来，还是不肯招供。姜全无奈，只得下令将二人关进死牢。
按下两个可怜之人暂且不表，只说宋兰香的父亲宋诚，闻听女儿吃了官司，立即跑到梁家讨个说法。梁森淼因为伤心过度而病倒，梁玉泰焦头烂额也不知道该如何是好，宋诚深知女儿不是凶手，一定是遭人陷害，于是赖在梁家不走，非要梁玉泰把兰香救出来不可。
梁玉泰此刻居然动了怜悯之心，跑到衙门击鼓鸣冤，见到姜全之后，为妻子兰香说尽好话，他说尽管他与兰香的感情不融洽，但兰香为人懦弱，连一条鱼都不敢*，又怎敢*人？兰香一向文静贞洁，绝不可能做出寡廉鲜耻的勾当。还望青天大老爷开恩，将兰香释放。
姜全根本不听梁玉泰的废话，怒斥：“你也是个读过圣贤书的人，居然不知礼法威严。尔为恶妇辩解，难道连自己的妹子被*的仇也忘了吗？”随即，姜全让人把梁玉泰打了出去，并传下话，梁玉泰若再到衙门搅闹，见一次打一次。
宋、梁两家为了救人不惜花费重金，但始终没能将兰香和小娟救出来，两个弱质女流连过数堂，被打得没了人样，只得哀求大人让她们速死。
半年之后，此案宣告结案，宋兰香与小娟被判缳首之刑。眼看再有半个月就到了行刑之日，突然刑部派下来两个官员，一个名叫窦义，一个名叫洪坚，两人奉命重审此案，务必要还无辜者一个清白。
固安县令姜全见过两位上差之后，给两人安排好住处，让人把尸格、案卷、书信等等全部呈交二位上差观看。窦义认为此案疑点太多，若要破案，婢女小娟是个关键。信函是在小娟的枕头下面发现的，小娟极有可能认识或见过那个黄姓之人，而黄姓之人显然也知道小娟是宋兰香的婢女，否则为何信函不从他人的枕头下被搜出？
